El Niño je prírodné, dočasné a príležitostné otepľovanie v Tichom oceáne, ktoré ovplyvňuje vzorce globálneho počasia, pričom klimatická zmena ich zosilňuje. Americký Národný úrad pre oceány a atmosféru (NOAA) oznámil tohtoročný jav už v júni, čo je o zhruba mesiac-dva skôr ako zvyčajne.
Podľa vedcov existuje šanca jedna ku štyrom, že sa rozšíri na nadrozmerné úrovne. To by znamenalo zlé správy pre pestovateľov ryže, obzvlášť v Ázii, kde sa vypestuje aj skonzumuje 90 percent svetovej produkcie ryže. El Niño totiž zvyčajne znamená menej dažďa pre vyprahnuté plodiny. V minulosti tento jav viedol k extrémnemu počasiu od súch po záplavy.
Každý El Niño je iný, ale historické trendy naznačujú, že zriedkavé zrážky v južnej a juhovýchodnej Ázii vysušia pôdu, čo v nasledujúcich rokoch spôsobí kaskádové efekty, vyjadril sa Beau Damen z pobočky Organizácie pre výživu a poľnohospodárstvo v thajskom Bangkoku. Niektoré krajiny, ako napríklad Indonézia, môžu byť v počiatočných štádiách tohto javu zraniteľnejšie, povedal.
