Stalo sa tak po tom, čo sa jednej z unesených, Amande Berryovej, podarilo za pomoci suseda utiecť a zavolať na tiesňovú linku. Postupne sa začali objavovať hrozné detaily únosu, ktorý mal na svedomí Ariel Castro, bývalý vodič školského autobusu.
Ženy boli unesené nezávisle od seba zhruba desať rokov predtým. Všetkých sa Castro zmocnil, keď im ponúkol zvezenie. Berryová zmizla v apríli 2003 na ceste z práce, vtedy mala 16 rokov. Gina DeJesusová sa nevrátila zo školy o rok neskôr vo veku 14 rokov a dvadsaťtriročná Michelle Knightová bola nezvestná od roku 2002.
Policajti následne Castra zatkli. Ženy držal v reťaziach, sexuálne ich zneužíval, opakovane ich bil a týral hladom. S Berryovou mal dokonca vtedy šesťročnú dcéru, ktorú tiež držal v zajatí. Ďalšie zo žien opakovane donútil k potratu.
