Epicentrum zemetrasenia, ktoré udrelo o 19.04 h SEČ, sa nachádzalo pod vodou pri hlavnom ostrove Espiritu Santo, približne 82 kilometrov západo-juhozápadne od obce Port Olry, v hĺbke desať kilometrov, uviedla Geologická služba Spojených štátov (USGS).
Dotras s magnitúdou 5,4 udrel mierne severovýchodne, tentoraz pod pevninou. Tichomorské centrum varovania pred cunami (PTWC) uviedlo, že od prvého zemetrasenia "nehrozilo cunami".
V januári zasiahlo Espiritu Santo zemetrasenie s magnitúdou 7,0. Dedinčania vtedy utekali na vyššie položené miesta, ale nespôsobilo žiadne väčšie škody. Vanuatu sa nachádza v tichomorskom "Ohnivom kruhu", kde sa stretávajú tektonické dosky, a často tu dochádza k seizmickej a vulkanickej činnosti.
Podľa výročnej správy o svetových rizikách (WRR) patrí toto súostrovie medzi krajiny najviac náchylné na prírodné katastrofy, ako sú zemetrasenia, búrky, záplavy a cunami.
