„Myslím, že kľúčové bude - keďže si nemyslíme, že (ruský vodca Vladimir Putin) to myslí vážne s rokovaniami - kľúčových bude nasledujúcich šesť mesiacov na bojisku, javí sa nám,“ povedal Burns na Georgetownskej univerzite.
To podľa neho zahŕňa „prerazenie Putinovej arogancie, jasne mu ukázať, že nielen, že na Ukrajine nedokáže postúpiť, ale že s každým mesiacom čelí väčšiemu riziku, že stratí aj to územie, ktoré dosiaľ ilegálne zabral“.
Ruský líder podľa Burnsa stavil na to, že dokáže docieliť, aby čas pracoval v jeho prospech. Myslí si, že môže Ukrajinu „zomlieť“, zatiaľ čo Európu zasiahne politická únava a Spojené štáty stratia pozornosť.
Burns však podľa vlastných slov už v novembri povedal jednému zo svojich ruských náprotivkov Sergejovi Naryškinovi, že „ruské predpoklady sa veľmi mýlia, tak ako bolo chybné ich pôvodné rozhodnutie ísť vlani 24. februára do vojny“.
