Stalo sa tak po tom, čo sa poslední obrancovia tejto východoukrajinskej bašty vzdali, uviedla v piatok večer agentúra Interfax s odvolaním sa na ruské ministerstvo obrany. Ukrajinské velenie dalo obrancom mariupoľského metalurgického komplexu Azovstal rozkaz zastaviť odpor proti ruským útokom v záujme zachovania života ukrajinských vojakov, uviedol dnes popoludní vo videovyhlásení veliteľ ukrajinského pluku Azov Denis Prokopenko. Povedal tiež, že ťažko ranení vojaci boli z areálu evakuovaní a že sa plánuje ich následná výmena za ruských zajatcov.
Generálny štáb ukrajinskej armády už v noci na utorok oznámil, že vojaci v Mariupole "splnili svoju misiu" a že vrchné vojenské velenie nariadilo veliteľom jednotiek umiestnených v Azovstane, aby chránili životy personálu.
Ruské ministerstvo obrany tvrdí, že v ruských rukách sú aj podzemné priestory pod oceliarňami. Hovorca ministerstva Igor Konašenkov podľa Interfaxu uviedol, že veliteľa pluku Azov odviezli z oceliarní v špeciálnom obrnenom aute, aby ho tak ochránili "pred nenávisťou obyvateľov mesta, ktorí ho túžili lynčovať za početné zverstvá". Podľa hovorcu Konašenkova sa od 16. mája vzdalo 2439 ukrajinských vojakov, obkľúčených v oceliarňach. "Dnes sa do zajatia vzdala posledná skupina v počte 531 vojakov," povedal.
Ruská propaganda vykresľuje príslušníkov pluk Azov ako neonacistov. Ale podľa ukrajinských médií ukrajinská verejnosť vníma obrancu Mariupolu ako hrdinov. Ruské jednotky obliehali strategicky položené prístavné mesto pri Azovskom mori od 1. marca. Po dobytí väčšiny Mariupolu zostal rozľahlý areál oceliarní Azovstal, nachádzajúci sa priamo v meste, poslednou baštou ukrajinského odporu, ktorý viedli práve vojaci pluku Azov spolu s námornými pešiakmi a príslušníkmi ďalších jednotiek.
