McGee zomrel v nedeľu v spánku vo svojom dome v meste Bethesda v štáte Maryland. Správu o úmrtí médiám potvrdil jeho syn Ron.
"Stratili sme amerického hrdinu. Charles McGee, brigádny generál a jeden z posledných žijúcich letcov z Tuskegee, zomrel vo veku 102 rokov. Aj keď som zarmútený jeho stratou, som tiež neuveriteľne vďačný za jeho obetu, jeho odkaz a jeho charakter," napísal na sociálnej sieti Twitter americký minister obrany Lloyd Austin.
"(McGee) počas druhej svetovej vojny, Kórejskej vojny a vojny vo Vietname absolvoval viac ako 400 misií. Mala som tú česť zavolať mu minulý mesiac pri príležitosti jeho 102. narodenín, aby som mu poďakovala za jeho službu nášmu národu," napísala na Twitteri viceprezidentka USA Kamala Harrisová.
Charles McGee patril do skupiny známej ako Tuskegee Airmen (letci z Tuskegee) pomenovanej podľa vojenskej základne v štáte Alabama. Od roku 1941 tam fungoval experimentálny program pre černošských kadetov po tom, ako americký Kongres donútil armádne letectvo začať prijímať černochov. McGee sa do výcviku zapojil v roku 1942, keď mal 23 rokov. Ako jeden z prvých černošských stíhačov americkej armády ku koncu druhej svetovej vojny sprevádzal spojenecké bombardéry nad Európou. Nad starým kontinentom absolvoval celkovo 136 misií. Neskôr sa zúčastnil aj vojen v Kórei a Vietname. Letectvo opustil v roku 1973 s hodnosťou plukovníka.
Po odchode z armády McGee zasvätil svoj život práci s mládežou, zároveň sa stal zdrojom informácií o programe na základni v Tuskegee. On a ďalší priekopníci z útvaru dostali v roku 2007 najvyššie civilné vyznamenanie Kongresu. McGee bol vo veku 100 rokov čestne povýšený na brigádneho generála.
Letci z Tuskegee sa podľa AP stali predmetom mnohých kníh, filmov a dokumentárnych filmov zdôrazňujúcich ich odvahu a zároveň pochybnosti, ktorým čelili pre farbu svojej pleti.
