K úmrtiu emeritného arcibiskupa Tutua sa už vyjadrilo množstvo svetových osobností. „Odchod emeritného arcibiskupa Desmonda Tutua je ďalšou kapitolou smútenia pri lúčení nášho národa s generáciou vynikajúcich Juhoafričanov, ktorí nám odkázali oslobodenú Južnú Afriku,“ povedal prezident Juhoafrickej republiky (JAR) Cyril Ramaphosa.
Podľa Nadácie Nelsona Mandelu bol Tutu výnimočný človek. „Mysliteľ. Vodca. Pastier,“ uviedla doslovne nadácia. Desmond Tutu a Nelson Mandela sa prvý raz stretli v 50. rokoch 20. storočia a spájalo ich priateľské puto. V deň, keď Mandelu pustili v roku 1990 z väzenia, prespal v Tutuovom dome. Tutu bol bezpochyby jednou z najznámejších osobností Juhoafrickej republiky.
Predstavoval jednu z hlavných síl hnutia za skončenie politiky rasovej segregácie a diskriminácie, ktorú v Juhoafrickej republike vláda bielych uplatňovala voči černošskej väčšine v rokoch 1948 až 1991. Aj po skončení rasistického režimu Tutu dôsledne bojoval za spravodlivosť a podporoval mier a zmierenie. Upozorňoval aj na problémy chudoby či šírenie choroby AIDS v Afrike. Z verejného života sa stiahol v roku 2010.
