Britská lekárska komora (General Medical Council, GMC) odobrala v pondelok doktorovi Andrewovi Wakefielovi licenciu na výkon lekárskej praxe. Dôvodom tohto kroku bola Wakefieldova štúdia z roku 1998, v ktorej tvrdil, že vakcína proti osýpkam, mumpsu a rubeole (takzvaná MMR vakcína) môže spôsobovať u detí autizmus.
Tieto tvrdenia ovplyvnili milióny rodičov vo Veľkej Británii a USA, ktorí následne odmietli nechať svoje deti proti týmto ochoreniam zaočkovať, čo viedlo k zvýšenému nárastu hospitalizácií a úmrtí detí na niektorú z týchto
Wakefield, ktorý svoju štúdiu uverejnil v časopise Lancet, sa proti verdiktu GMC chce odvolať a neustále tvrdí, že MMR vakcína môže spôsobovať autizmus. Výsledky Wakefieldovej štúdie však už od jej vydania vyvrátilo množstvo iných výskumov. Samotný lekár sa v roku 2004 presťahoval do USA a v texaskom Austine založil centrum na výskum autizmu. V USA jeho tvrdeniam stále veria milióny ľudí vrátane niektorých celebrít ako napríklad herec Jim Carrey alebo jeho bývalá partnerka Jenny McCarthy. Wakefieldova štúdia spôsobila výrazný pokles počtu detí, ktoré ich rodičia nechali zaočkovať MMR vakcínou.
Zatiaľ čo v roku 1995 bolo vo Veľkej Británii zaočkovaných až 95 percent detí, začiatkom 21. storočia toto percento v niektorých častiach Londýna kleslo až na 50 percent. Odvtedy počet zaočkovaných detí postupne stúpa, avšak aj napriek tomu sa v niektorých rokoch objaví väčšie množstvo vážnych prípadov. V roku 2006 napríklad zomrel 13-ročný nezaočkovaný chlapec na osýpky, čím sa stal prvou obeťou tohto ochorenia vo Veľkej Británii po 14 rokoch.
