Vatikán uviedol, že Irak zavádza preventívne opatrenia proti vírusu a zmienená cesta je "prejavom lásky k tejto zemi, jej ľuďom a jej kresťanom".
Pápež František má v dňoch 5. až 8. marca navštíviť iracké hlavné mesto Bagdad, mesto Mosul na severe krajiny, šiitske posvätné mesto Nadžaf a rovinu Ur spätú s pamiatkou Abraháma. Na športovom štadióne v meste Arbíl plánuje odslúžiť omšu, na ktorej sa má zúčastniť 10 000 ľudí.
Pôjde o jeho prvú zahraničnú cestu po vyše ročnej prestávke, ktorú si vynútila pandémia.
Irak v poslednom období zaznamenal nárast denného počtu prípadov koronavírusu. Odborníci na infekčné choroby tvrdia, že pápežova cesta do krajiny s nedostatočným zdravotníckym systémom nie je dobrý nápad.
Hovorca Vatikánu Matteo Bruni na otázku, prečo sa cesta nemôže odložiť o niekoľko mesiacov, poznamenal, že Irak má prevažne mladú populáciu, počet prípadov nákazy bol v porovnaní s počtom obyvateľov nízky a pápežov program sa bude riadiť irackými pravidlami v oblasti ochrany zdravia. Medzi ne patrí obmedzenie počtu účastníkov a udržiavanie rozstupov.
