Tridsaťtriročný britský tenista dostal voľnú kartu od organizátorov, ktorí si vážia jeho päť finálových účastí z minulosti (2010, 2011, 2013, 2015, 2016) a neprekáža im, že v aktuálnom rebríčku ATP je až na 122. mieste.
Murray sa po svojej päťsetovej prehre v 1. kole AO 2019 so Španielom Robertom Bautistom Agutom s bolesťou a v slzách lúčil s Austrálčanmi a takmer aj s celou kariérou. Tá vtedy visela na vlásku, lebo bolo potrebné kompletne vymeniť jeho bedrový kĺb. Odvtedy rodený Škót absolvoval dve náročné operácie a napriek viacerým negatívnym predpovediam sa vrátil do veľkého tenisu, hoci už nepatrí medzi favoritov na zisk trofejí na najväčších turnajoch.
"Andyho Murraya vždy radi privítame s otvorenou náručou. Keď sa s nami lúčil, bolo to veľmi emotívne. Teraz je však späť a jeho návrat môže byť jeden z vrcholov Australian Open v roku 2021," uviedol turnajový riaditeľ Craig Tiley, cituje ho portál BBC Sport.
Úvodný grandslamový turnaj sezóny v Melbourne sa začne až 8. februára, teda tri týždne po tradičnom začiatku. Dôvodom sú sprísnené opatrenia v boji s koronavírusom a povinná karanténa pre hráčov po prílete do Austrálie. Keďže Murraymu patrí až miesto v druhej stovke singlového renkingu, jeho účasť v hlavnej súťaži neprichádzala do úvahy. Aby nemusel hrať kvalifikáciu, organizátori mu ponúkli voľnú kartu. Rovnaký spôsob účasti na turnaji využil aj v Delray Beach na Floride v prvom týždni januára 2021.
V roku 2020 Murray odohral iba sedem zápasov aj vinou 5-mesačného "lockdownu" na hlavnom tenisovom okruhu z dôvodu šírenia koronavírusu. Bývalá svetová jednotka a víťaz troch grandslamových turnajov však nerezignoval a stále túži hrať tenis na vysokej úrovni. Alebo sa aspoň o to pokúsiť. "Tvrdo som pracoval na návrate, ale budem bojovať, aby som bol ešte silnejší. Verím, že stále budem mať na to, aby som vyhral ešte nejaký veľký zápas. Musím však zostať zdravý," komentoval víťaz 46 turnajov vo dvojhre a troch vo štvorhre.
