Športová hviezda mala pôvodne prísť osobne na podujatie, no celosvetová situácia spojená s pandémiou to zmenila. Svetového atléta sa tak rozhodol zastúpiť mladý študent na výmennom pobyte. Organizátori do poslednej chvíle netušili či sa bude môcť maratón uskutočniť. Napokon sa rozhodli pre variant pretekov vo formáte slovenského šampionátu, kde sa predstaví domáca bežecká špička. Lochlan sa na maratón poctivo pripravoval, no napokon sa ho nezúčastní.
Bývalý svetový rekordér, Austrálčan Derek Clayton, ktorý v Košiciach štartoval presne pred polstoročím, bol potešený zaradením do projektu MMM - Po stopách maratónskych legiend. Kvôli pandémii COVID-19 musel podľa slov organizátorov pretekov svoju cestu na Slovensko zrušiť. Bežeckého šampióna chcel aspoň symbolicky zastúpiť mladý 16-ročný Lochlan Clarke z Austrálie, ktorý prišiel v januári na Slovensko a študuje na košickom gymnáziu na Trebišovskej ulici vo výmennom programe Rotary. "Z Rotary klubu ma poprosili, či by som sa nechcel zúčastniť maratónu. Keď som súhlasil, povedal mi o mojom krajanovi Derekovi Claytonovi, ktorý tu mal prísť na preteky,” povedal Lochlan.
Priznal však, že nikdy nebehal ako atlét, no doma často hrával austrálsky futbal a basketbal. Na maratón sa poctivo pripravoval. "Na maratón som sa pripravoval posledné dva týždne. Chodil som trénovať k lesu, kde bývam. Keď som začal, bolo to ťažké. Odkedy som prišiel na Slovensko, nemal som až tak aktívny pohyb, ale čím viac som behával, tým to bolo ľahšie,” uviedol Lochlan. Trénoval každý druhý deň a postupne zvyšoval nabehané kilometre. Veľký plán zhatili nové opatrenia, ktoré zaviedla vláda.
Maratón v Košiciach je tretím najstarším na svete a suverénne najdlhšie sa konajúcim podujatím toho druhu v Európe. Prerušiť sa ho podarilo len raz, a to počas vojny v roku 1940. Aj tento ročník to však mali organizátori nahnuté a pravidlá museli meniť prakticky od vypuknutia pandémie.
Derek Clayton - svetový rekordér
Clayton stanovil svetový maratón na japonskom maratóne Fukuoka 3. decembra 1967 v čase 2: 09: 36,4. Práve týmto výkonom sa vo svete sa preslávil tým, že ako prvý človek na svete zabehol maratón pod 2 hodiny a 10 minút.
