Podľa RTBF zadržaní utečenci pochádzajú z Afganistanu a Iránu. Spolu s ďalšími migrantmi sa na malej loďke pokúsili dostať do Spojeného kráľovstva. Vyplávali z pláží mestečka De Panne, ktoré sa nachádza v tesnej blízkosti hranice z Francúzskom. Krátko po vyplávaní na chladné a nepokojné more sa však ich plavidlo začalo potápať a utečenci doplávali na breh.
"Je pravdepodobné, že cez noc sa asi 15 ľudí vybralo na more na tejto lodi. Všetci sa vrátili na pobrežie," uviedol pre médiá starosta De Panne Bram Degrieck. Šesť migrantov sa úradom podarilo zadržať v autobuse smerujúcom do Francúzska, ostatní sa podľa svedkov udalosti rozutekali pomedzi plážové duny. Podľa kusov oblečenia a tiež podľa výpovedí očitých svedkov sú medzi "stratenými" migrantmi aj dve maloleté osoby.
Spoločný belgicko-francúzsky pátrací tím prestal hľadať nezvestných utečencov v popoludňajších hodinách. Počas pátrania v okolí boli použité aj drony, avšak zlé poveternostné podmienky technike nepriali a nevzlietol ani zásahový vrtuľník.
RTBF zároveň informovala, že prokuratúra medzitým rozbehla vyšetrovanie zamerané na obchodovanie s ľuďmi. Prokuratúra bude v tejto veci spolupracovať s francúzskymi a britskými orgánmi.
Utečenci sa pokúšajú dostať do Británie z Belgicka po tom, ako úrady v susednom Francúzsku sprísnili pobrežné kontroly. Utečencom snažiacim dostať sa po mori do Británie to sťažilo situáciu, lebo kým z okolia francúzskeho prístavu Calais to majú do Doveru po mori 33 kilometrov, z De Panne je to až 70 kilometrov a musia sa plaviť uprostred hustej námornej premávky v Doverskej úžine, ktorá oddeľuje Severné more od Lamanšského prielivu.
