Dvadsaťsedemročný Neymar odišiel do Francúzska v roku 2017, pretože sa chcel vymaniť z Messiho tieňa. PSG zaňho zaplatilo rekordných 222 miliónov eur. V Paríži však odohral sotva polovicu súťažných duelov, keď nútene pauzoval pre zranenia, či disciplinárne tresty. Napriek tomu je jeho štatistika pôsobivá - v 58 zápasoch strelil 51 gólov.
"Bol by som nadšený, ak by sa Neymar vrátil. Rozumiem, že veľa ľudí nesúhlasí, najmä po tom, akým spôsobom nás opustil. Ja sa na to však pozerám zo športového pohľadu. Patrí k najlepším futbalistom na svete a jeho prítomnosť by zvýšila naše šance na úspech," citovala Messiho agentúra AFP.
Barcelona poslala do Paríža niekoľko ponúk, no arabským majiteľom PSG sa málila finančná kompenzácia. Nepomohla ani Neymarova iniciatíva, keď vraj ponúkol dvadsať miliónov eur z vlastného vrecka. Prezident FCB Josep Maria Bartomeu fanúšikov uistil, že spravili všetko čo sa dalo, aby získali Brazílčana späť. Messi si však nie je istý, či to tak naozaj bolo. "Je mi jasné, že vyjednávanie s PSG bolo veľmi náročné, no neviem, či mal klub vážne záujem dotiahnuť obchod do konca. Viem iba to, že Neymar sa chcel veľmi vrátiť." Zároveň však odmietol, že by využil svoj vplyv a tlačil na predstaviteľov klubu. "Nie som tu na to, aby som vydával príkazy, koho treba kúpiť. Nikdy som nemal takéto požiadavky."
Hoci bez Neymara, Messi verí, že tím má dostatočnú kvalitu na splnenie najvyšších ambícií. "Nie som vyslovene sklamaný, že sme zostali bez Neymara. Toto mužstvo má všetky predpoklady na úspech," dodal 32-ročný Argentínčan, ktorý momentálne laboruje pre problémy s lýtkom.
