Zachovalá lebka pomohla vedcom lepšie určiť ostatné nájdené fosílie a vďaka tomu ukázať, že evolučná cesta človeka bola podstatne zložitejšia, než sme si pôvodne mysleli, píše odborný časopis Nature.
Zachovalú lebku patriacu druhu vyhynutých ľudoopov známych ako Australopithecus anamensis žijúcich pred 4,2 miliónmi rokmi, našiel vedecký tím na severovýchode Etiópie. Vedci sa pôvodne domnievali, že tento druh bol predchodca druhu známejšieho australopiteka afarského, ktorého preslávil nález pozostatkov samice pomenovanej Lucy v roku 1974. Druh, ku ktorému Lucy patrila, bol dlhé roky mnohými vedcami považovaný za ten, z ktorého sa pred 2,8 miliónmi rokov prvýkrát vyvinul rod Homo - ku ktorému patrí aj človek.
Encuentran el cráneo de un Australopithecus Anamensis, coetáneo de 'Lucy'https://t.co/PZh2MrTeZH pic.twitter.com/VgsJzENqA9
— EFE Noticias (@EFEnoticias) 28. augusta 2019
Nová fosília ale zdanlivo jednoduchú vývojovú líniu popiera. Pomocou novo nájdenej fosílie sa totiž preukázalo, že iný, skôr nájdený úlomok lebky v skutočnosti patril druhu Lucy a zástupcovia oboch druhov museli preto na území dnešnej Etiópie žiť bok po boku najmenej 100 000 rokov.
Nájdená lebka podľa všetkého patrila samcovi, ktorého pozostatky po smrti odniesla rieka a pochovala ich pod nánosom sedimentov, uviedol server CNN s odkazom na jednu z vedkýň, ktorá sa na náleze spolupodieľala. Australopitek žil v blízkosti veľkého jazera v inak suchej oblasti. Mal výrazné lícne kosti a veľkú vystupujúcu tvár, ako väčšina zástupcov tohto rodu. Lebku mal dlhú a úzku.
