Podľa tlačovej agentúry AP to vyhlásilo Tichomorské centrum varovania pred cunami, ktoré vydalo predtým výstrahu pre pobrežia v okruhu 1000 kilometrov od miesta vzniku otrasov. Americká geologická služba USGS uviedla, že zemetrasenie s magnitúdou 7,5 zasiahlo v utorok neskoro večer (miestneho času) oblasť pri pobreží tichomorského ostrova Nové Írsko, ktorý je súčasťou Papuy-Novej Guiney. Miesto vzniku lokalizovala v pomerne malej, približne desaťkilometrovej hĺbke, 45 kilometrov severovýchodne od mesta Kokopo na susednom ostrove Nová Británia.
Plytké zemetrasenia zvyčajne spôsobujú väčšie škody na zemskom povrchu, podľa odhadu USGS sa však v tomto prípade neočakávajú vážnejšie následky vzhľadom na riedke osídlenie daného regiónu. V odľahlom meste Kokopo žije približne 26.000 ľudí, uviedla AP.
Podľa riaditeľa miestneho dovolenkového strediska, ktorého citovala agentúra AFP, boli otrasy "absolútne mohutné" a "veľmi desivé", zatiaľ však nie sú známe žiadne škody. Spravodajca AFP v meste Kokopo uviedol, že po zemetrasení bola prerušená dodávka elektriny a ľudia vybiehali zo svojich domov. V meste bolo ešte dlho cítiť tzv. dotrasy, zatiaľ čo obyvatelia čakali v tme a obávali sa prípadných vĺn cunami.
Centrum varovania pred cunami upozornilo na možnosť vzniku najviac jednometrových vĺn na pobrežiach ležiacich v spomínanej vzdialenosti, čo sa týkalo Papuy-Novej Guiney a susedných Šalamúnových ostrovov. Takéto vlny nakoniec neboli pozorované, pričom zariadenia na meranie pohybov hladiny neboli k dispozícii. Papua-Nová Guinea sa nachádza v tzv. ohnivom kruhu, čo je zóna častého výskytu zemetrasení a sopečných erupcií, ktorá obkolesuje základňu Tichého oceánu. Vo februári 2018 zasiahlo zemetrasenie s magnitúdou 7,5 strednú časť krajiny, pričom zahynulo najmenej 125 ľudí a ďalších približne 35.000 muselo opustiť svoje príbytky.
