Práve v New Jersey hral Kovaľčuk pred odchodom do Ruska. To bolo ešte v roku 2013, kedy bol ruský rýchlik pevnou súčasťou tímu Devils a do konca zmluvy mu ostávalo ešte niekoľko rokov. Napriek tomu si však Ilja vynútil prestup do SKA Petrohrad, čo okrem veľkej pokuty znamenalo aj pochopiteľný hnev fanúšikov New Jersey.
Kovaľčuk však pred touto sezónou prestúpil z KHL späť do zámoria, konkrétne do Los Angeles, čo sa tiež nestretlo s pochopením u fanúšikov v New Jersey. A tí to dali patrične najavo.
Počas zápasu to Kovaľčuk vôbec nemal ľahké. Viackrát si musel vypočuť urážlivé pokriky z tribún, ktoré boli poriadne hlasné. ,,Kovalsuck, Kovalsuck," kričali zborovo diváci. Okrem toho si pre Rusa pripravili aj transparenty. Každopádne, mohli sa radšej venovať povzbudzovaniu vlastného tímu, keďže Los Angeles vyhrali vysoko 1:5 a nenávidený Kovaľčuk navyše strelil svojmu bývalému klubu gól.
