Dvadsaťštyriročná Gemma Birch z britského mesta Southport si v roku 2014 užívala all inclusive dovolenku v portugalskom rezorte Albufeira. Pri hoteli sa potulovala aj mačka, ktorá kráske padla do oka a preto ju pohladkala. Vtedy ešte netušila, že zviera je prenášačom potencionálne smrteľnej infekcie, ktorú prenieslo aj na Gemmu.
Posledný deň dovolenky sa jej začali prejavovať zdravotné problémy. Celý deň vracala a počas letu domov sa cítila ako živá mŕtvola. Navštívila nemocnicu Southport Hospital, kde lekári odhalili nebezpečnú infekciu. O týždeň neskôr ju prepustili, no na kliniku sa onedlho vrátila. Gemma strácala cit v nohách.
Lekári spravili ďalšie vyšetrenie a mali pre ňu zdrvujúce správy. Diagnostikovali jej Guillan-Barrého syndróm - stav, v ktorom imunitný systém tela napadne vlastný nervový systém. Kráska sa nevzdávala a 4 mesiace chodila na rehabilitáciu. Jej stav sa vrátil do normálu na viac ako rok a potom prišiel zlom. Gemma stratila kontrolu nad spodnou časťou tela, čo ju pripútalo na invalidný vozík.
"Musela som sa spoliehať na zdravotné sestry, aby ma zobrali na záchod alebo umyli. Stratili som kontrolu nad mojimi črevami aj močovým mechúrom. Nemohla som používať ani vlastné ruky, pretože boli tak slabé," prezradila pre Mirror. Napriek ťažkej skúške osudu nezanevrela na mačky ani iné zvieratá.
