Pocty sa dočkali tenistka Daniela Hantuchová, basketbalistka Zuzana Žirková a zjazdová lyžiarka Veronika Velez-Zuzulová. Vyznamenania prezident SR udelil pri príležitosti 26. výročia vzniku Slovenskej republiky. Hantuchová a Žirková si ocenenie prevzali osobne, Velez-Zuzulovú na slávnosti zastúpil jej otec Timotej Zuzula.
Rodáčka z Bojníc Žirková debutovala na majstrovstvách sveta v roku 1998, a až do roku 2011 reprezentovala Slovensko, vrátane OH 2000 v Sydney. Pôsobila v niekoľkých euroligových kluboch. Tri krát v basketbalovej Eurolige slávila víťazstvo.
"Keď som dostala telefonát, že ma chce pán prezident oceniť, neuveriteľne som sa potešila. Podskočilo mi srdiečko a na dnešnú slávnosť som sa veľmi tešila," uviedla 8-násobná najlepšia basketbalistka Slovenska Žirková.
"Bol to veľký moment. Teraz mám naozaj jednoznačný pocit, že to čo robím, má zmysel. Viem, že moji rodičia sú na mňa neskutočne hrdí. Počuť svoje meno vyhlásené v spoločnosti ďalších významných osobností, bolo pre mňa vrcholom večera,” povedala po prevzatí ocenenia aktuálne trénerka extraligového celku Young Angels Košice, cituje u portál basket.sk.
Vďaka viacnásobnej najlepšej tenistke Slovenska, víťazke siedmich turnajov WTA v dvojhre a deviatich v štvorhre Hantuchovej získalo Slovensko jedno z troch doterajších víťazstiev v Hopmanovom pohári a v roku 2002 aj doposiaľ jediné víťazstvo v najvyššej súťaži reprezentačných družstiev v ženskom tenise, vo Fed Cup-e. Okrem toho je držiteľkou tzv. kariérneho Grand Slam-u, keď postupne zvíťazila v zmiešanej štvorhre na všetkých štyroch najdôležitejších turnajoch na svete. "Úžasná hráčka a osobnosť.“ Tak sa s ňou v roku 2017, po takmer dvadsiatich rokoch na profesionálnom tenisovom okruhu, lúčili bývalé súperky a spoluhráči.
Veronika Velez-Zuzulová reprezentovala našu krajinu na štyroch zimných olympijských hrách, naposledy v juhokórejskom Pjongčangu. Počas šestnástich sezón v pretekoch Svetového pohára stála tridsať krát na stupňoch víťazov, z toho päť razy tieto preteky opanovala. V celkovom hodnotení slalomu bola dva razy druhá, a dva razy tretia. A spolu s ďalšími tromi slovenskými zjazdármi sa na majstrovstvách sveta v roku 2017 postarala aj o prekvapivé, no zaslúžené druhé miesto Slovenska v tímovej súťaži.
