Podľa vyhlásenia hovorcu izraelského ministerstva cestovného ruchu, ktoré priniesla tlačová agentúra DPA, sa očakáva, že počas vianočných sviatkov zavíta do Betlehema zhruba 150 000 návštevníkov. Napriek pretrvávajúcemu napätiu tak pokračuje rekordný rok, pokiaľ ide turizmus v Izraeli a na palestínskych územiach.
Arcibiskup Pierbattista Pizzaballa, najvyšší predstaviteľ katolíckej cirkvi v Svätej zemi, viedol tradičnú vianočnú procesiu z Jeruzalema do Betlehema. Do cieľa dorazila v popoludňajších hodinách, pričom bolo v uliciach mesta počuť bubeníkov a trubačov.
Centrom osláv je betlehemské hlavné námestie blízko Chrámu Narodenia Pána, ktoré zdobí obrovský vianočný strom. Námestie bude aj miestom tradičnej polnočnej omše v prítomnosti palestínskeho prezidenta Mahmúda Abbása, ako aj ďalších predstaviteľov a diplomatov.
