Chášukdžího, ktorý od vlaňajška žil v USA, zavraždili počas návštevy konzulátu, kde si bol 2. októbra vybavovať úradnú dokumentáciu súvisiacu so sobášom.
Na jednej fotografii, ktorú priniesla štátna tlačová agentúra Anadolu, je vidno Penna - dvojnásobného držiteľa Oscara - pred budovou konzulátu, kde Chášukdžího, prispievateľa do amerického denníka The Washington Post, zaškrtili a rozrezali členovia 15-členného saudskoarabského tímu špeciálne vyslaného na túto úlohu do Istanbulu.
Telesné pozostatky 59-ročného novinára sa napriek obhliadke konzulátu a iných miest dosiaľ nenašli. Keďže Chášukdží kritizoval saudskoarabského korunného princa Muhammada bin Salmána, existujú špekulácie, že tento de facto vodca kráľovstva nariadil jeho odstránenie, píše AFP.
Napriek tomu, že Rijád tieto obvinenia odmieta, reputácia Saudskej Arábie utrpela ujmu, pričom americkí senátori po utorkovom brífingu CIA ukazujú prstom práve na korunného princa. Doteraz v Saudskej Arábii obvinili v súvislosti s vraždou celkovo 21 osôb vrátane bezpečnostných činiteľov. Rijád po počiatočnom zdráhaní priznal, že vraždu vykonala "skupina lotrov".
Penna tiež videli pred neďalekým sídlom saudskoarabského konzula, ktorý po vražde opustil Turecko. Herca podľa Anadolu sprevádzal zhruba desaťčlenný štáb vrátane osobných strážcov. Provládny turecký denník Sabah napísal, že Penn sa chcel stretnúť aj s Chášukdžího tureckou snúbenicou Hatice Cengizovou. Politicky aktívny herec na základe dostupných informácií bude v regióne so svojím tímom pokračovať v príprave dokumentárneho filmu.
Penn v minulosti vyvolal polemiku, keď spolu s mexicko-americkou herečkou Kate del Castillovou urobili rozhovor s mexickým drogovým barónom Joaquínom Guzmánom v čase, keď bol na úteku.
