Herečka sa narodila v Londýne. Jej mama bola Britka, ale otec bol Rus. Pôvodné meno Helen Mirren tak znelo Iľjena Lydia Mironov. Jej dedko z otcovej strany bol ruský šľachtic a diplomat, ktorý uviazol v Británii aj so svojou rodinou po boľševickej revolúcii v roku 1917. Jeho syn Vasilij Petrovič Mironov sa oženil s britskou ženou a keď mala Helen 10 rokov, zmenil si meno na anglicky znejúce Mirren.
Je teda len logické, že pre hlavnú rolu v 4-dielnom seriáli vybrali práve Helen. Tá si už navyše zahrala aj britské kráľovné Alžbetu I. aj Alžbetu II. Nový seriál nakrúcajú v Rusku, Lotyšsku a Litve. Teraz z neho zverejnili prvý záber. Helen ako Katarína Veľká na ňom stojí v modro-zlatých šatách v paláci, ktorého kópiu vytvorili v štúdiách. Na stenách visia obrazy, ktoré namaľovali ručne podľa originálov z petrohradskej galérie Ermitáž.
Seriál mapuje neskoršie obdobie vládnutia Kataríny Veľkej, ktorá bola na tróne 34 rokov a preslávila sa nielen posilnením Ruska, ale aj mimoriadne pestrým ľúbostným životom.
Mala množstvo milencov
- Katarína sa narodila 2. mája 1729 ako anhaltsko-zerbtská princezná Sofia
- vydala sa za následníka ruského trónu Petra III.
- v roku 1762 ho pri prevrate zosadili a zabili, vlády sa ujala ona sama
- počas jej vlády Rusko dobylo Krym, rozdelilo Poľsko a obsadilo Aljašku
- preslávila sa množstvom milencov
- väčšinu z nich po ukončení vzťahu odmenila a postarala sa, aby dostali pozemky a penziu
- keď v roku 1776 ukončila pomer so svojím poradcom, grófom Potemkinom, on jej vyberal ďalších milencov podľa ich fyzickej i duševnej zdatnosti
- jej posledný milenec, princ Zubov, bol od nej o 40 rokov mladší
- zomrela 17. novembra 1796 vo veku 67 rokov
