Juraj ako žiak sprevádzal legendárneho Abebeho Bikilu: Sám odbehol už 40 košických maratónov

Stal sa legendou a stále behá! Juraj Fotul (72), služobne najstarší maratónec, je priam zrastený s košickým behom.

Vie o ňom rozprávať hodiny a hodiny. Najprv ako chlapec len sprevádzal na štadióne veľké esá typu slávneho Abebeho Bikilu, no známa trať si ho doslova podmanila. Od jeho premiéry v metropole východu už uplynulo neuveriteľných 50 rokov a medzitým absolvoval celkovo až 175 maratónov. Budúcu nedeľu na štarte opäť nebude chýbať.

Bývalý vodič z povolania sa už 95. ročníka Medzinárodného maratónu mieru (MMM), pochopiteľne, nevie dočkať. „Maratón ma fascinuje. Už ako 9-ročný som ho obdivoval, keď bežci utekali cez mesto. Môj učiteľ bol zo Sene a práve tam bola vtedy otočka behu. Najprv sme ako chlapci behali len okolo parku, potom som niesol tabuľku s menami vážnych účastníkov, aj víťaza Abebeho Bikilu z Etiópie. Ako 22-ročný som mal v roku 1968 svoju premiéru v Košiciach. Mám pamiatku, nielen fotku spomínaného slávneho bežca, ale aj telegram, že mi povoľujú štart, hoci som ešte nemal povinných 23 rokov,“ spomína dnes už dôchodca.

Svoj prvý maratón zvládol za 3:31:29 hodiny a osobák má 2:52. Medzinárodný maratón mieru absolvoval už 40-krát a len raz - pre zlé počasie - nedobehol do cieľa. Doteraz zvládol až 175 maratónov! „Bežal som v Londýne, Monaku i San Franciscu, ale doma je doma. V Košiciach je to srdcovka s elektrizujúcou atmosférou divákov a celým neopakovateľným priebehom. Ani preto som nevynechal žiaden ročník a pritom som vypomáhal aj ako organizátor na občerstvovacích staniciach. Prišiel som s nápadom fľaštičiek z plastu, ktoré sme plnili vo vodárňach,“ dodáva bežecká legenda.

V pondelok absolvoval kardiologické vyšetrenie. „Výsledky mám výborné, takže už chcem opäť štartovať. Nestaviam si časové méty, ale keď pred behom v Košiciach zaznie maratónska hymna, mám husiu kožu a som v siedmom nebi! To sa nedá opísať slovami, treba to zažiť,“ dodal košický nestor atletiky.