Skupina amerických vedcov sa pokúsila vyčísliť dosah čínskeho rozhodnutia na globálny vývoj plastového odpadu. Zistili, že krajiny budú musieť do roka 2030 nájsť umiestnenie pre viac než 122 miliónov ton plastov. Bohaté štáty, ako USA, Japonsko a Nemecko, dlhé roky posielali plastový odpad do Číny, ktorá už nechce byť svetovou skládkou. Štúdia prišla k záveru, že Čína od roka 1992 prijala viac než 116 miliónov ton plastov, čo predstavuje hmotnosť vyše 300 budov Empire State Building.
Čína tak prinútila rozvinutý svet premyslieť si ďalší postup. Budú musieť oveľa viac zvažovať, čo budú recyklovať, a najmä prehodnotiť opätovné použitie plastov. "Toto je budíček. Historicky sme boli závislí od Číny, aby prijímala náš recyklovaný odpad. A teraz povedali nie," uviedla spoluautorka štúdie Amy Brooksová. "Tento odpad teraz budeme musieť zvládnuť a musíme to urobiť správne."
Od uvalenia čínskeho zákazu mnohé ďalšie krajiny, napríklad Thajsko, Vietnam alebo Malajzia, zaznamenali prudký nárast dovozu odpadu a v súčasnosti zvažujú podobné zákazy ako Čína. Štúdia ilustruje, že plasty, ktorých existujú rôzne druhy a majú rozsiahle použitie, je oveľa ťažšie zrecyklovať než iné materiály ako sklo alebo hliník.
Riaditeľka geológie a environmentálnych vied na Štátnej univerzite New York Sherri Masonová zdôrazňuje, že mnohí spotrebitelia sa snažia recyklovať plastové produkty, ktoré sa v podstate nedajú recyklovať. Jedno z riešení vidí v zmenšení druhov plastov a ich použitia pre výrobu produktov. "Musíme konfrontovať tento materiál a jeho použitie, pretože v mnohých prípadoch ide o plast na jedno použitie a tento materiál nezmizne," varuje Masonová. "Nevráti sa planéte tak ako ostatné materiály."
Čínsky zákaz dovozu pritiahol pozornosť recyklačného priemyslu v USA. Národná recyklačná koalícia vo svojom vyhlásení v polovici mája uviedla, že musia zásadne zmeniť nielen spôsob komunikácie s verejnosťou, ale aj zber a spracovanie recyklovateľných materiálov. "Musíme nájsť pre tieto materiály nové využitie," povedala výkonná riaditeľka koalície Marjorie Grieková. "A prinútiť výrobcov, aby navrhli ľahšie recyklovateľný produkt."
