Všetci na východe s radosťou prijali správu, že o rok bude práve Steel Aréna centrom slovenských reprezentantov v skupinovej fáze hokejových majstrovstiev sveta. Nový Čas zisťoval, ako na túto správu reagujú na radnici, podnikatelia a čím chcú v meste fanúšikom spríjemniť návštevu i celý pobyt počas šampionátu.
Kým na MS 2011 hralo Slovensko len v Bratislave, na MS 2019 odohrá A-skupinu v Košiciach a do hlavného mesta sa presunie až na prípadné štvrťfinále. „Tešíme sa, je to poctivé, spravodlivé, čestné a férové rozhodnutie,“ povedal generálny manažér Steel Arény Igor Havrila. Na margo toho, že kapacita štadióna Ladislava Trojáka je nižšia ako má Aréna Ondreja Nepelu, na východe nie sú pesimistami.
„Pozrime si šampionáty v Nemecku či Dánsku. Domácich hokejistov by mali vidieť aj v inde ako len hlavnom meste. Rozhodol tak zväz a myšlienkami prečo, sa nezaoberáme. Východniari nemajú problém cestovať na západ a malo by to platiť aj naopak. Verím, že nielen pre náš región je to fantastická správa,“ dodal Havrila. Aj spolu s ďalšími Košičanmi všetkým odporúča navštíviť práve toto mesto, lebo je podľa neho veľmi pekné a fanúšikovia uvidia určite zaujímavý hokej. „Máme čo ponúknuť, hoci aréna bude mať počas konania MS už 13 rokov. Niečo bude treba meniť, štadión sme už vrátane tréningovej haly začali maľovať, okrem povinnej výmeny mantinelov a plexiskiel chceme vykonať údržbu chladiaceho systému, informačného centra s réžiou a kockou. Kvôli bezpečnosti doplníme kamery a tiež svetlá, zišla by sa nová rolba,“ uviedol Igor Havrila. Pôvodne bola pre Košice sľúbená podpora milión eur, no napokon to bude len polovica z tejto sumy, čo je málo. Improvizácii sa preto kompetentní nevyhnú.
Bezprostredne pri športovom stánku sa dokončuje bývalý Klub hotel, ktorý ponesie meno Hotel Aréna, kde bude akreditačné centrum, miesto pre dobrovoľníkov i kancelárie organizátorov. Plány dobudovať do 15 rokov od otvorenia Steel arény športovo-kultúrne centrum tak dostáva reálnu podobu, pretože hneď vedľa slúži parkovací dom a tohto roku skolaudujú aj spomínaný hotel. „Je to výzva, aby bol šampionát úspešný nielen pre Košice, ale pre celé Slovensko,“ dodal Igor Havrila.
