Hneď na úvod je na programe šláger Kanada – USA, no slovenskí fanúšikovia už myslia na sobotu. O 20.15 hod. sa v základnej A-skupine hodí úvodné buly derby s Čechmi a výber trénera Craiga Ramsayho je pripravený bodovať!
Domovským stánkom slovenských reprezentantov je už od stredy Royal Arena v Kodani. Patrí medzi najmodernejšie v Európe, keďže ju dostavali len vo februári 2017. Nie je však určená výhradne pre šport a hokej už vonkoncom nie. Aj preto si hráči musia zvykať na malé kabíny. Hala, ktorú stavali štyri roky s rozpočtom 134 mil. eur, patrí medzi športové pýchy Dánov a oddnes je centrom svetového šampionátu. Na hokejové zápasy ponúka hľadisko s kapacitou 12 500 miest, na hádzanú to je 13 000 a na kultúrne podujatia až 16 000.
“Je vidieť, že aréna nie je prioritne určená pre hokej. To sme hneď postrehli na našej menšej šatni. Je to provizórne urobené, ale ostatné tímy sú na tom podobne, takže bez problémov si zvykneme,“ povedal po prvom krátkom tréningu Dominik Graňák. Tréning Slováci absolvovali už v stredu večer po prílete. Včera na obed už mali na programe bežný, vyše hodinový tréning. „Na úvod sme sa oboznámili s prostredím. Hala je pekná, akurát ľad je trošku jemnejší a je na ňom veľa snehu. Do štartu turnaja to však hádam ešte urobia,“ dodal Andrej Sekera.
Derby na úvod
Pre väčšinu účastníkov sú MS druhým vrcholom sezóny po februárových ZOH 2018. Výnimkou nie sú ani Slováci, ktorí v Pjongčangu skončili na nelichotivom predposlednom mieste. „Čaká nás iný turnaj s iným modelom a s väčším počtom zápasov. Olympiáda bola navyše v strede klubovej sezóny a MS sú na jej konci. V Dánsku sú tiež hráči z NHL, takže každé mužstvo bude silnejšie než na ZOH,“ zamyslel sa generálny manažér Slovákov Miroslav Šatan. Aj on už má v mysli ostrosledovaný vstup do turnaja, v ktorom Slovákov preveria Česi. „Je jedno, s kým hráme, vstup do turnaja chceme mať dobrý. Tým, že začíname s Čechmi, bude to ešte viac sledované. Český káder je vystužený hráčmi z NHL, o to je to pre nás väčšia výzva zdolať taký kvalitný tím," upozornil Šatan.
Obhajujú Švédi
Vlani sa MS konali v Paríži a Kolíne, z jubilejného 10. titulu sa tešili Švédi. Vo finále zdolali Kanadu a obe tieto veľmoci patria do kruhu TOP favoritov aj tento rok. Tradične vysoké ambície však má aj Rusko, Fínsko či Česko. Základným cieľom Slovákov je postup zo skupiny do štvrťfinále, na čo čakajú od roku 2013. „Je najvyšší čas to prelomiť, no teraz sa sústreďujeme na dobrý vstup do turnaja,“ povedal úročník Tomáš Marcinko.
