Vedci dokázali preniknúť laserom cez húštinu džungle a našli prekvapujúce množstvo stavieb. Najčastejšie išlo o kamenné plošiny, na ktorých stáli bežné mayské domy z dreva a zo slamy. Našli však aj pyramídy, rozsiahle opevnenia a vyvýšené cesty, ktoré boli priechodné aj v období dažďov.
Výskumníci s lidarom (laserový radar) zmapovali 2 100 km² džungle. Je to len zlomok územia mayskej civilizácie, ktorá zaberala vyše 250 000 km². Objavy zásadne menia pohľad na túto kultúru. Doteraz sa odhadovalo, že Mayov bolo okolo 5 miliónov, teraz vedci odhadujú počet obyvateľov na 10 až 15 miliónov. Prepracovanosťou infraštruktúry a úrovňou kultúry sú porovnateľní so starovekým Gréckom alebo s Čínou.
Ide len o začiatok projektu, ktorý by mal za tri roky zmapovať 14 000 km² džungle v Guatemale. „Môžeme očakávať mnoho ďalších prekvapení,“ povedal archeológ Stephen Houston.
Mayská civilizácia
- zaberala plochu 250 000 km² na mexickom polostrove Yucatán, v Guatemale, na Belize a v častiach Hondurasu a Salvádoru
- sformovala sa okolo roku 2000 pred Kristom
- bola to jediná pôvodná americká kultúra s vyvinutým písmom
- Mayovia mali rozvinutú architektúru, umenie, matematiku a astronómiu
- okrem medi, striebra a zlata nevedeli spracúvať kovy
- ďalším hendikepom bolo, že nemali ťažné zvieratá
- v 9. storočí prišiel kolaps veľkých mayských miest, zrejme pre kombináciu preľudnenia, chorôb a sucha
- definitívnu ranu prežívajúcim mayským mestám zasadili Španieli v 16. storočí
