Fotografie polonahého lesklého vlajkonoviča polynézskeho súostrovia Tonga, odetého len do tradičnej rohože, z letnej olympiády v Riu de Janeiro sa stali hitom médií i sociálnych sietí. Pita Taufatofua (34) v Riu štartoval v taekwonde a hneď po skončí OH 2016 vyhlásil, že urobí všetko preto, aby mohol štartovať na zimnej olympiáde v Pjongčangu.
Mnohí si vtedy o tomto jeho sne mysleli svoje, aj mu došlo zopár (ne)milých odkazov, ale toho neodradilo. Práve naopak. Ešte viac sa zahryzol do tréningu, hoci na súostroví v južnom Pacifiku poznajú zimu a sneh len z televíznej obrazovky.
Pita Taufatofua svoj sen splní. Kvalifikačné kritériá síce splnil v tom najposlednejšom okamihu tento víkend na Islande. „Dal som do toho všetko. Bolo mi jasné, že alebo bude sláva, alebo smrť,“ vyhlásil Pita, ktorý skončil šiesty z deviatich účastníkov v behu na 10 km voľnou technikou.
Reprezentant Tongy sa pripravoval predovšetkým na kolieskových korčuliach, peniaze na pobyt na snehu a preteky zháňal v internetovej zbierke. Časť z nich vyletala komínom potom, čo pred minulý víkend mu v Istanbul uletel spoj do Chorvátska, kde mal prvú možnosť kvalifikovať sa do Pjongčangu. "Finančne som na tom najhoršie v živote, ale inak som šťastnejší ako kedykoľvek predtým,“ vyhlásil Taufatofua, ktorý chce, aby svet už zabudol na lesklého chalana s vlajkou.
