Keď slovenská tenistka Daniela Hantuchová oslovila Kim Clijstersovú, aby sa 15. novembra zúčastnila na jej rozlúčke s kariérou, Belgičanka neváhala ani minútu.
"S Danielou sa poznáme od 14 rokov, veľa sme toho spolu prežili v juniorskom veku i na turnajoch WTA či grandslamoch. Keď spolu často cestujete, vytvoria sa medzi vami priateľské väzby, medzi mnou a Danielou bola taká chémia. Som rada, že sa budem môcť zúčastniť na jej rozlúčke a na stredajšiu bratislavskú exhibíciu sa veľmi teším," povedala Clijstersová pred 10. ročníkom exhibície Tennis Champions, na ktorej sa zúčastnia aj Nemec Tommy Haas a bývalý dlhoročný líder slovenského daviscupového tímu Dominik Hrbatý.
Clijstersová sa stala pre mnohé hráčky veľkou inšpiráciou. Po návrate na kurty po materskej prestávke sa dokázala vrátiť medzi absolútnu svetovú špičku a vyhrať tri grandslamové turnaje. Dvakrát triumfovala na US Open a raz na Australian Open.
"Je náročné skĺbiť športovú kariéru s rodinnými povinnosťami, no dá sa to. Je potešiteľné, že čoraz viac hráčok sa po materskej prestávke rozhodne vrátiť k tenisu, či už Victoria Azarenková alebo Serena Williamsová," dodala bývalá svetová jednotka vo dvojhre i vo štvorhre, ktorá by si v budúcnosti rada vyskúšala úlohu trénerky. "Nebránim sa tomu, zatiaľ trénujem vo svojej akadémii. Cestovať 25 týždňov v roku po turnajoch by bolo veľmi náročné."
Hantuchová počíta s tým, že rozlúčka s domácim publikom bude veľmi emotívna. "V hľadisku budú moji blízki i tenisové osobnosti. Som veľmi rada, že sa budem môcť rozlúčiť so slovenskými fanúšikmi. Chcela som do Bratislavy prilákať niekoho, kto mal takú dlhú kariéru ako ja a koho dobre poznám. S Kim sme rovesníčky, často sme spolu trénovali, poznajú sa aj naše rodiny. Vždy som mala pocit, že robí všetko stokrát lepšie ako ja. Mám s ňou negatívnu zápasovú bilanciu, v stredu sa ju pokúsim vylepšiť."
Bratislavská exhibícia odštartuje o 18.00 h duelom mužskej dvojhry medzi Haasom a Hrbatým, potom na kurt vstúpia Clijstersová s Hantuchovou. Šou vyvrcholí záverečným mixom, v ktorom nebude núdza o humorné prvky a viaceré prekvapenia. Súčasťou programu bude aj autogramiáda.
