Šanca na barážový dvojzápas je ale po pondelňajších zápasoch v iných kvalifikačných skupinách už iba v rovine zázrakov.
Jedno je však isté. Tréner Ján Kozák mal pod rukami kvalitatívne najsilnejšiu generáciu hráčov v ére samostatnosti. Skúsenú, dozretú, sebavedomú. Počas 13-mesačnej cesty sa museli prehrýzť aj cez tieto prekážky.
1. Kauza (ne)šoféra Weissa
Nepohodu pri štarte do kvalifikácie vyvolal incident Vladimíra Weissa. V noci, deň pred zrazom, zastavili jeho auto policajti. Hráč sa odmietol podrobiť dychovej skúške a odberu krvi. Obvinili ho z prečinu ohrozenia pod vplyvom návykovej látky. Prokurátor nakoniec zastavil trestné stíhanie a kauza sa skončila smiešnou pokutou 50 eur pre Weissovho kamaráta, ktorý mu sedel na kolenách a šoféroval.
2. Škrtelov skrat proti Anglicku
Kapitán reprezentácie hral osem rokov v Liverpoole. Možno práve z anglických ihrísk mal nevybavené účty s Harrym Kaneom. V otváracom dueli proti Anglicku najlepšieho kanoniera súpera fauloval za žltú kartu. Po necelej hodine hry mu šliapol na členok a srbský rozhodca Mažič ho vylúčil.
3. Aféra so štartovným 5 000 €
Hráči žiadali fixnú odmenu 5 000 eur za zápas pre každého alebo štartovné bez ohľadu na výsledok vo výške 115 000 eur pre celé mužstvo. Zväz navrhoval odmenu za víťazstvo 100-tisíc a remízu 30-tisíc. Po dvojzápase so Slovinskom a Škótskom sa obe strany dohodli. Za víťazstvo nad Anglickom 150-tisíc, nad Škótskom a Slovinskom 100-tisíc (za remízu polovicu) a nad Litvou a Maltou 100-tisíc.
4. Absencia stopérov so Slovinskom
Jesenný finiš začínali Slováci v Trnave proti Slovinsku. Tréner Kozák mal hlavu v smútku. Proti Litve sa nečakane vykartoval stopérsky tandem Škrtel – Ďurica. Slovensko potrebovalo v súboji s priamym konkurentom tri body ako soľ. Kozák zveril zodpovednú úlohu dvojici Gyömbér – Škriniar, ktorá nesklamala.
5. Filmársky kúsok Maka v Škótsku
Opäť srbský rozhodca Mažič a opäť červená karta. Kľúčový zápas proti Škótsku nezvládol Róbert Mak. Vo vybičovanej atmosfére si po žltej karte nedal pozor. Pár minút nato išiel do súboja o loptu s brankárom Gordonom, lenže pád cez jeho koleno nafilmoval a na 70 minút zbytočne oslabil celé mužstvo.
Kde boli Slováci najbližšie k bodu?
Slovensko - Anglicko 0:1: Chýbali sekundy
Slováci nevydržali vyše polhodinové oslabenie bez vylúčeného Škrtela a v 3. min nadstaveného času ich obral o remízu prvým reprezentačným gólom Lallana.
Slovinsko - Slovensko 1:0: Chýbala štvrťhodinka
Slováci siahali na cenný bod, lenže tréner Srečko Katanec poslal do hry Kronavetera, ktorý po 120 sekundách rozhodol.
Škótsko - Slovensko 1:0: Chýbali minúty
V Hampden Parku 70. min oslabení Slováci o Maka už-už zvierali v ruke vytúžený bodík, ale nešťastný vlastný gól Škrtela vložil barážové tromfy do rúk Škótov.
