Rozhodol o tom stredajší žreb v londýnskej centrále Medzinárodnej tenisovej federácie (ITF) v Londýne, pri ktorom bolo Slovensko medzi nenasadenými tímami. Okrem Ruska ešte mohlo naraziť na Taliansko, Rumunsko alebo Ukrajinu.
Zverenky kapitána Mateja Liptáka prehrali v apríli v baráži o účasť vo svetovej skupine na antuke v bratislavskom NTC s Holandskom 1:4 a nepostúpili medzi najlepšiu osmičku. Nádej zahrať si v roku 2018 medzi elitou definitívne zhasla na augustovom valnom zhromaždení ITF v Hočiminovom meste. Vo Vietname totiž neschválili návrh na rozšírenie svetovej skupiny z ôsmich na šestnásť tímov.
"Myslím, že nemusím hovoriť o tom, aké je Rusko silný tím. Majú veľa kvalitných hráčok, či už skúsených alebo mladých a určite by mohli postaviť aj dva rovnako kvalitné tímy. Rusko bude pre nás veľkou výzvou a v tomto stretnutí bude papierovým favoritom. Ako v každom dueli v tímovej súťaži bude najdôležitejšie, v akom zložení a v akej momentálnej forme budú v čase zápasu naše hráčky a Rusky. Každopádne fanúšikovia sa majú na čo tešiť. Privítame veľmi atraktívneho súpera a verím, že domáce prostredie bude pre nás výhodou," povedal pre TASR Lipták.
Generálny sekretár Slovenského tenisového zväzu Igor Moška považuje Rusko za veľmi atraktívneho, no ťažkého súpera. "Veľmi som si želal, aby sme v domácom prostredí privítali Taliansko, žiaľ, nevyšlo to. Rusky budú pre náš tím a kapitána Mateja Liptáka veľkou výzvou. Je to niekoľkonásobný víťaz Pohára federácie, ktorý dlho hral vo svetovej skupine. Rusko má hráčky na všetky povrchy a výborného debla. Ak však nastúpime v najsilnejšom zložení, máme šancu dosiahnuť dobrý výsledok. Myslím si, že zápas sa bude hrať na harde, ktorý našim dievčatám najviac vyhovuje. Všetko však bude závisieť od konzultácii medzi hráčkami, kapitánom a vedením STZ. Uvidíme, v akej forme prídu Rusky po Australian Open," povedal pre TASR Moška.
