Páchateľ počas útoku na vojačku kričal, že chce zomrieť v mene Alaha a spôsobiť smrť aj ďalších osôb. Podľa prokurátora chcel s ukradnutou zbraňou zrejme strieľať do ľudí na rušnom letisku Orly. Zo sebou si priniesol aj kanister naplnený benzínom, ktorý počas útoku hodil na zem. Našiel sa u neho tiež výtlačok Koránu.
Muž vyzbrojený revolverom kalibru 9 mm približne o 08.30 h napadol trojčlennú vojenskú hliadku, v ktorej bola aj jedna žena. Tej priložil pištoľ k hlave, použil ju ako ľudský štít a nakrátko jej vytrhol z rúk výkonnú útočnú pušku. Dvaja ďalší členovia hliadky však na útočníka celkovo osemkrát vystrelili, pričom ho smrteľne zranili. Vojačka zostala po útoku v šoku, avšak neutrpela nijaké zranenia.
Podľa francúzskych úradov išlo o 39-ročného zradikalizovaného moslima narodeného vo Francúzsku menom Ziyed Ben Belgacem. Podľa prokurátora Molinsa bol tento muž už v minulosti väznený a vyšetrovaný kvôli podozreniam z radikalizmu.
