Hostia nastúpia bez viacerých tradičných opôr, ktorým tréner Ján Kozák vzhľadom na nahustený zápasový program a veľkú vyťaženosť doprial voľno. Šancu ukázať sa na medzinárodnom fóre preto dostanú ďalší nominovaní hráči vrátane mladíkov, ktorí s reprezentáciou do 21 rokov vybojovali postup na ME 2017.
Slováci sa vo Viedni predstavia bez brankára Matúša Kozáčika, kapitána Martina Škrtela i jeho stopérskej "dvojičky" Jána Ďuricu. Po piatkovom jasnom triumfe 4:0 nad Litvou v F-skupine kvalifikácie MS 2018 opustili mužstvo aj Marek Hamšík, Juraj Kucka a Róbert Mak. Premiérovú pozvánku do A-tímu si svojimi výkonmi vypýtal Albert Rusnák.
"Už na zraze 21-ky mi tréner Hapal avizoval, že by som si nemal robiť veľké plány po zápase so Škótskom. V hre bola možnosť, že niektorí hráči výberu trénera Kozáka by mohli byť uvoľnení a mohol by som sa ocitnúť v nominácii na Rakúsko. Definitíva padla až po zápase so Škótskom. Som rád, že som tu a urobím všetko pre to, aby som oprávnenosť nominácie potvrdil výkonom na ihrisku," citovala Rusnáka oficiálna internetová stránka Slovenského futbalového zväzu.
O sile rakúskeho tímu, ktorý si po piatkovej kvalifikačnej prehre 0:1 s Írskom bude chcieť napraviť renomé, prezradil krídelník holandského Groningenu viac: "Rakúsko disponuje kvalitným kádrom, viacerí hráči pôsobia v nemeckej Bundeslige, nečaká nás ľahký zápas. Je na trénerovi, komu dá šancu zasiahnuť do stretnutia, za seba môžem povedať len toľko, že ak vybehnem na trávnik, budem sa jej snažiť chopiť najlepšie ako dokážem."
Rakúšanom, ktorí rovnako ako Slováci štartovali v lete na európskom šampionáte vo Francúzsku, patrí po druhej prehre v rade až štvrtá priečka v tabuľke D-skupiny so ziskom štyroch bodov. Írsko im po triumfe ešte viac odskočilo a pred zverencami Švajčiara Marcela Kollera už má náskok šesť bodov.
"Je málo prípravných zápasov s takým kvalitným súperom ako je Rakúsko. Sú tu ďalší hráči, ktorí si zaslúžia hrať a chcem ich vidieť v akcii v náročnom súboji. Nie je to kvalifikácia, ale keď ste videli napríklad duel Belgicko - Holandsko, s akým nasadením sa hrá prípravný duel, to je neuveriteľné. Očakávam, že zápas bude mať tempo a všetko, čo má mať," poznamenal Kozák. Jeho zverenci sa na druhý deň po dueli s Litvou objavili na slávnostnej premiére filmu Finále. V kinosále nákupného centra si pozreli 82-minútový dokument, ktorý zaujímavým spôsobom konfrontuje osudy a svet dvoch futbalových generácií.
Pre slovenskú reprezentáciu bol rok 2016 bez ohľadu na výsledok súboja s Rakúskom úspešný a to najmä vďaka účasti na finálovom turnaji EURO vo Francúzsku, na ktorom postúpila zo základnej skupiny do osemfinále. Pred duelom v Rakúsku je jej bilancia v trinástich zápasoch mierne priaznivá - 5 výhier, 4 remízy a 4 prehry. Ďalším kvalifikačným súperom Slovenska bude 26. marca budúceho roka Malta, hrá sa na pôde outsidera F-skupiny.
S Rakúskom má slovenská reprezentácia vyrovnanú bilanciu vzájomných zápasov - 1 víťazstvo, 1 remízu a 1 prehru (skóre 3:4). V októbrovom vydaní rebríčka FIFA figurujú o čosi vyššie Slováci (26. miesto), Rakúšanom patrí 30. pozícia.
Duel Rakúsko - Slovensko povedú holandskí rozhodcovia na čele s hlavným Kevinom Blomom. V priamom prenose ho prinesie televízia JOJ Plus.
Predpokladaná zostava SR: Novota - Pekarík, Saláta, Škriniar, Hubočan - Greguš, Kiss - Bero, Hrošovský, Weiss - Ďuriš.
