Legendárneho boxera pôvodne hospitalizovali vo Phoenixe minulý štvrtok s dýchacími problémami. Spočiatku to vyzeralo na rutinný pobyt, akých pre svoj zdravotný stav absolvoval Ali nespočetne. Lenže na druhý deň sa situácia skomplikovala - a v sobotu nadránom skonal... „Niečo také lekári v nemocnici nevideli,“ napísala Hana Aliová na instagrame na margo toho, že Aliho srdce bilo ešte 30 minút aj po tom, keď už nebolo šance na prežitie, lebo ostatné orgány zlyhali: „Bol to pravý odkaz sily jeho ducha a vôle.“ Jeho rodina bola s ním pri lôžku, držala ho za ruku a objímala. „Môžeš ísť, otec. Budeme v poriadku. Ďakujeme ti. Vráť sa naspäť k Bohu,“ zašepkala mu do ucha Hana. Stihol sa rozlúčiť so všetkými blízkymi a milovanými.
Krátko nato prinieslo sobotné ráno smutnú správu: Jeden z najlepších boxerov všetkých čias Muhammad Ali skonal vo veku 74 rokov. Boxerský kráľ, ktorého vyhlásili za Svetového športovca 20. storočia, bojoval 32 rokov s Parkinsonovou chorobou. Zomrel na septický šok, otravu, ktorú spôsobila infekcia. V takom prípade postupne zlyhávajú pľúca, mozog, srdce.
Najväčší zo všetkých
Okamžite začali prichádzať kondolencie od jeho fanúšikov, priateľov, známych aj bývalých súperov. George Foreman, ktorý patril spolu s Joeom Frazierom k Aliho najväčším súperom v ťažkej váhe, považuje jeho smrť za obrovskú stratu. „Ali, Frazier a Foreman - boli sme prakticky ako jeden.“
Ali si impozantnou kariérou vyslúžil prezývku Najväčší. Okrem tvrdých rán ničil súperov aj psychicky. Zo 61 zápasov v profiringu vyhral 56 a len päťkrát odišiel porazený. Amatérsky ring opustil po triumfe na OH 1960 v Ríme s bilanciou 100 víťazstiev a 5 prehier.
Vplyvný a motivujúci
Kým v ringu udivoval rýchlosťou a postrehom, verejnosť šokoval nevyspytateľnosťou. Odmietnutie vojenskej služby vo Vietname a následná hrozba väzenia, konvertovanie na islam, zmena mena, ale aj tvrdé slová proti rasovej neznášanlivosti z neho urobili uznávanú osobnosť. Jeho výroky sú súčasťou motivačných príručiek.
Bol príkladom toho, ako sa z dna spoločnosti možno vypracovať na jej vrchol a ovplyvňovať ju. Bol štyrikrát ženatý, zanechal po sebe sedem dcér - vrátane Laily Aliovej, ktorá sa vydala v jeho šľapajach a bojovala úspešne v ringu. Mal aj vlastného syna (Muhammad Ali Jr.) a druhého adoptovaného (Asaad Amin). Pohreb sa bude konať tento piatok v Aliho rodnom meste Louisville v štáte Kentucky.
Muhammad Ali († 74)
Narodený: 17. januára 1942 v Louisville, Kentucky (USA) ako Cassius Marcellus Clay
Výška: 191 cm
Rozpätie rúk: 198 cm
Boxerská kategória: superťažká (nad 90 kg)
Prezývky: The Greatest, Šampión ľudu, Louisville lip
Profesionálna bilancia: 56 víťazstiev (37 K. O.), 5 prehier (1 K. O.)
Najväčšie úspechy: zlatý z OH 1960 v Ríme, jediný trojná- sobný šampión superťažkej váhy, Športovec 20. storočia
Podľa moslimských tradícií
Muhammada Aliho pochovajú v rodnom Louisville v piatok presne podľa toho, ako si to on sám pred mnohými rokmi naplánoval:
- Aliho telo najskôr rodina a fanúšikovia odprevadia ulicou, ktorá nesie jeho meno
- potom smútočný sprie vod zamieri do štvrte, kde vyrastal
- nevynechá ani hlavnú triedu Broadway, kde ho nadšené davy vítali v roku 1960 ešte ako Cassiusa Claya po zisku olympijského zlata
- verejná zádušná omša bude v športovej hale KFM Yum Center, kam sa zmestí 20 000 ľudí
- obrad povedie podľa moslimských tradícií miestny imám, zapoja sa však aj zástupcovia iných nábožen stiev
- rozlúčkové prejavy prednesú o. i. bývalý americký prezident Bill Clinton, herec Billy Crystal a televízny komentátor Bryant Gumbel
Naj hlášky „Najväčšieho“
Joe Frazier je taký škaredý, že keď plače, slzy sa otočia a radšej mu tečú poza hlavu...
Poletujem ako motýľ, ale pichám ako včela.
Ten, kto nemá dostatok guráže prevziať riziko, nikdy nič nedosiahne.
Ak si niekedy sníval o tom, že ma porazíš, zobuď sa a ospravedlň.
Box, to je veľa belochov sledujúcich dvoch černochov snažia cich sa dobiť jeden druhého.
Ľudia si neuvedomujú, čo majú, kým to nestratia. Ako prezident Kennedy - nikto nebol ako on, The Beatles a môj chlapík Elvis Presley. Ja som Elvis boxu.
Môj tréner mi cez prestávku medzi kolami nič nehovoril. Nedovolil som mu to. Bojoval som zápas. Všetko, čo chcem vedieť, je, či vyhrám ďalšie kolo.
Urobil som dosť chýb, ale ak som zmenil čo i len jeden život k lepšiemu, nežil som nadarmo.
Ak dokážu urobiť penicilín z plesnivého chleba, určite dokážu niečo urobiť aj z teba.
Som tá najúžasnejšia vec, ktorá kedy žila! Som kráľ sveta! Som zlý muž. Som tá najmilšia vec, ktorá kedy žila.
