Fínskeho obrancu Olliho Maattu draftoval v roku 2012 tím Pittsburg Penguins z celkového 22. miesta. Už o rok na to sa devätnásťročný mladík prebojoval do zostavy tučniakov. Celú ligu vtedy očaril jeho ofenzívny potenciál, rovnako ako aj rozvaha a tvrdosť vo vlastnej tretine. Maatta hral ako ostrieľaný veterán a fanúšikovia sa tešili na to, čo predvedie v novej sezóne. V nej však odorahal iba 20 zápasov...
Maatta sa totiž na jej začiatku dozvedel, že má rakovinu štítnej žľazy. Diagnostikovali mu ju doktori ešte počas tréningového kempu. Chladnokrvný Fín to však tragicky vôbec neprežíval. Zachoval sa mimoriadne profesionálne a odohral prvých desať zápasov základnej časti (posledný 1. Novembra proti Buffalu).
Po urgentnom naliehaní doktorov sa nakoniec podrobil operácii, počas ktorej mu bol tumor úspešne odstránený. Maatta sa dva týždne na to (18. novembra) objavil na ľade v zápase proti Montrealu. „Chcel som mať celú operáciu čo najrýchlejšie z krku, aby som sa mohol plne koncentrovať na hokej. Som rád, že to dobre dopadlo a ja môžem opäť hrať,“ nechal sa počuť po zákroku.
Osud mu ale nedal pokoj a v polovici decembra prišla ďalšia rana. V NHL sa totiž v tomto období rozšírila pliaga menom mumps – zápal príušných žliaz, ktorý napadol organizmus mnohých hokejistov, medzi inými aj Sidneyho Crosbyho, Coreyho Perryho či práve Olliho Maattu.
No a aby toho nebolo málo, Maatta počas tohto obdobia dodatočne zápasil s operovaným ramenom, ktoré začalo bolieť stále viac a viac. Lekársky tím Pittsburghu sa nakoniec zhodol na tom, že mladý Fín potrebuje druhú operáciu. Toto rozhodnutie efektívne ukončilo jeho sezónu, v ktorej zaznamenal iba jeden gól a osem asistencii v 20 zápasoch.
Maatta je mimoriadne talentovaný zadák s obrovským potenciálom. Fanúšikom preto zostáva už len dúfať, že spomínané okolnosti sa príliš výrazne neprejavia na jeho vývoji a čoskoro sa Olliho kariéra začne uberať konečne správnym smerom.
