Podľa prieskumov napriek problémom so zákonom patrí Martinelli k favoritom voľby, píše dnes agentúra AFP. V máji budúceho roka sa o prezidentský mandát bude uchádzať aj ďalšia bývalá hlava štátu Martín Torrijos. O funkciu sa bude usilovať aj súčasný viceprezident José Gabriel Carrizo. Súčasný prezident Laurentino Cortizo sa znovu o úrad uchádzať nemôže.
Martinelli bol odsúdený na desať rokov a šesť mesiacov väzenia a dostal vysokú pokutu v rámci korupčného škandálu ohľadom predaja mediálneho domu Epasa. Jeho advokáti sa proti rozsudku prvostupňového súdu odvolali. Podľa ústavných expertov by bývalý prezident nemohol vo voľbách kandidovať, ak by rozsudok potvrdil aj Najvyšší súd. Martinelli čelí tiež obvineniu v kauze ohľadne úplatkov, ktoré podľa obžaloby dávala politikom brazílska stavebná spoločnosť Odebrecht.
Pravicový politik Martinelli bol prezidentom Panamy v rokoch 2009 až 2014. V januári tohto roku mu americké ministerstvo zahraničných vecí navždy zakázalo vstup na územie Spojených štátov kvôli rozsiahlej korupcii pri prideľovaní štátnych zákaziek.
