Katolícku cirkev po stáročia riadili výhradne muži. Na synode v októbri však bude môcť hlasovať aj päť rádových sestier. Muži tak stále budú mať výrazne väčší počet hlasov. Organizácie, ktoré sa zasadzujú za to, aby ženy mohli byť vysvätené za farárky, to však vítajú ako dôležitý prvý krôčik. Ďalším odklonom od tradícií bude aj to, že hlasovacie práva dostane aj 70 osobitne vybratých laických členov náboženských komunít - teda nie kňazov.
Znamená to, že synoda už viac nebude výhradne stretnutím cirkevnej hierarchie. Pápež chce, aby polovica z týchto laikov boli tiež ženy a aby to boli najmä mladí ľudia. „Je to významná zmena, ale nie revolúcia,“ povedal kardinál Jean-Claude Hollerich, ktorý je hlavným organizátorom synody. Medzi odborníkmi však panujú obavy, že pápež bude pri týchto reformách čeliť silnému odporu zo strany niektorých predstaviteľov cirkvi.
