HRW vyzvala Peking, aby "okamžite prepustil a stiahol všetky obvinenia proti všetkým zadržaným" za účasť na novembrových protestoch proti opatreniam voči ochoreniu COVID-19.
"Mladí ľudia v Číne platia vysokú cenu za to, že sa odvážili postaviť sa za slobodu a ľudské práva," povedal vedúci výskumník z HRW Ja-čchiou Wang. Vlády a medzinárodné inštitúcie na celom svete by podľa neho mali prejaviť zadržiavaným podporu a vyzvať čínske úrady, aby ich okamžite prepustili.
Rastúca nespokojnosť obyvateľstva s dlhodobými obmedzeniami prerástla v novembri do masových protestov v mnohých mestách po celej Číne. Niekde účastníci demonštrácií požadovali aj väčšie politické slobody. Vládnuca komunistická strana následne v decembri tzv. stratégiu nulového covidu zrušila, čo vyvolalo masívnu vlnu infekcií.
Aktivisti a médiá v posledných týždňoch informovali, že čínske úrady v tichosti zadržali neznámy počet demonštrantov vrátane univerzitných študentov a novinárov.
Čínska vláda sa o zadržaniach priamo nezmienila. Úrady však v novembri demonštrantov varovali pred "zásahom proti nezákonným trestným činom, ktoré narúšajú spoločenský poriadok". Niektorí priatelia a príbuzní účastníkov protestov pre agentúru AFP potvrdili, že následne došlo k niekoľkým zadržaniam.
