Avizovaná účasť šprintéra Marka Cavendisha (37) sa však nekoná. Hviezdny Brit nakoniec na štartovnej listine tímu Quick-Step Alpha Vinyl vôbec nefiguruje.
Preteky Okolo Slovenska štartujú úvodným 7 km dlhým prológom v bratislavskej Petržalke a vyvrcholia v sobotu v Košiciach. Počas súťažných dní si na svoje prídu najmä vrchári, keďže trati dominuje kopcovitý charakter. Okrem spomínaných miest si v bezprostrednej blízkosti užijú cyklistiku aj športoví fanúšikovia v Šamoríne (x-bionic sphere), Trnave, Hlohovci, Detve, Spišskej Novej Vsi a Levoči. Počas prológu a 4 etáp budú cyklisti bojovať o 12 rýchlostných a 17 vrchárskych prémií. Medzi „kopcami“ nebudú chýbať chuťovky, ako napr. stúpanie na hrad Červený Kameň, Červená studňa a Štiavnické Bane neďaleko Banskej Štiavnice, Detvianska Huta, Dobšinský kopec a Grajnár v tretej etape.
„Z môjho pohľadu pôjde o najkrajší, ale aj najťažší profil pretekov za posledné roky. Opäť sme sa snažili ukázať zaujímavé zákutia nášho krásneho Slovenska. Či už výberom etapových miest alebo traťou. Mnohé z nich sú skvosty slovenskej histórie, to najlepšie, čo doma máme,“ priblížil trasu pretekov Stanislav Holec, zostavovateľ trate.
Celkovo majú preteky niekoľko súťaží - okrem etapových víťazstiev, zeleného rýchlostného a bodkovaného vrchárskeho dresu sa bojuje aj o vzácny žltý dres celkového poradia, biely dres najlepšieho jazdca do 23 rokov a dres najlepšieho Slováka. Pozornosť v tomto smere budú pútať najmä Juraj Sagan z tímu TotalEnergies, ale aj 19-ročný talent Quick-Stepu Martin Svrček.
Aj tento rok budú môcť fanúšikovia sledovať preteky na staniciach Eurosport a športovom kanáli RTVS. „Už minulý rok sme zaznamenali vysoký záujem aj v televíznom vysielaní, aj cez naše komunikačné kanály. Všetko to ide ruka v ruke so zviditeľňovaním krajiny. Aj preto som veľmi rád, že sme znovu našli podporu u ministra financií v podobe dotácie pre výrobu signálu,“ priblížil prezident SZC Peter Privara.
Toto nás čaká dnes
Popoludňajší (štart o 16.15 hod.) - 7 km dlhý prológ rozdá dresy a karty celkového poradia. Srdce pretekov bude situované v blízkosti dostihovej dráhy v Petržalke. Fanúšikovia sa ešte pred štartom budú môcť počas slávnostného predstavovania tímov dostať do tesnej blízkosti hviezdnych cyklistov.
