Vesmírny ďalekohľad Jamesa Webba je spoločným projektom amerického Národného úradu pre letectvo a vesmír (NASA), Európskej vesmírnej agentúry (ESA) a Kanadskej vesmírnej agentúry (CSA). Ďalekohľad nesie meno Jamesa E. Webba, ktorý bol riaditeľom NASA v čase vrcholiacich vesmírnych pretekov v 60. rokoch minulého storočia.
Štart rakety s ďalekohľadom bol pôvodne plánovaný na rok 2007. Po množstve odkladov sa nakoniec podaril v sobotu 25. decembra 2021 o 13.20 hod. Do cieľovej pozície vo vzdialenosti približne 1,5 milióna km od Zeme by mal doraziť v priebehu 29 dní.
Počas nich budú súbežne prebiehať korekčné manévre aj náročný proces postupného rozkladania ďalekohľadu z kompaktného prepravného nastavenia do finálneho prevádzkového. Jeho hlavnou úlohou je pozorovať objekty vo vzdialenosti, kam Hubblov teleskop už nesiahal. Vedci dúfajú, že tento prístroj pomôže odhaliť, ako vesmír vyzeral pri svojom zrode pred takmer 14 miliardami rokov.
