Uvádzajú, že nový variant obsahuje extrémne vysoký počet mutácií v spike proteíne - v časti vírusu, ktorú väčšina vakcín používa na naštartovanie imunitného systému proti Covidu. Mutácie v spike proteíne môžu ovplyvniť schopnosť vírusu infikovať bunky a šíriť sa, ale tiež sťažiť imunitným bunkám útok na patogén, píše Guardian.
To vyvoláva obavy, že by ho imunitný systém nemusel zachytiť a môže tak viesť k ďalším vlnám pandémie.
Sekvenovaním bolo potvrdených iba 10 prípadov v troch krajinách, ale tento variant vyvolal u niektorých výskumníkov vážne obavy práve pre jeho množstvo mutácií.
Variant prvýkrát zaznamenali v Botswane, kde sa vyskytli tri prípady. Šesť ďalších bolo potvrdených v Južnej Afrike a jeden v Hongkongu u cestovateľa vracajúceho sa z Južnej Afriky.
Doktor Tom Peacock, virológ z Imperial College London, zverejnil podrobnosti o novom variante, pričom poznamenal, že „neuveriteľne vysoký počet mutácií naznačuje, že by to mohlo byť skutočne znepokojujúce“.
V sérii tweetov Peacock uviedol, že by sa „mal podrobne monitorovať kvôli tomuto hroznému profilu“, ale dodal, že sa môže ukázať ako „zvláštny zhluk“, ktorý nie je príliš prenosný. "Dúfam, že je to tak," napísal.
