Neuveriteľný dôkaz ľudskosti a schopnosti pomáhať predviedli miestni ľudia z Galície, kde sa vykolajil rýchlovlak Alvia. Keďže sa im naskytol hrozný pohľad na rozdrvené vagóny, nikto z nich nezaváhal a okamžite začali konať. Rozbíjali okná a vyslobodzovali zranených. Ďalší okamžite zháňali prikrývky, ktoré kládli na telá mŕtvych. Ostatní sa postavili do radu v nemocnici a darovali krv, o ktorú lekári prosili... Objavili sa aj prvé zábery z kamery, ktorá zachytila nehodu vlaku.
Niektoré budovy na predmestí Santiaga de Compostela stoja len desiatky metrov od železničnej zákruty, v ktorej sa vykoľajila súprava idúca rýchlosťou vyše 180 kilometrov za hodinu. "Videla som, ako sa blíži ohromné torpédo prachu a hluku. Mala som pocit, že ten vlak sa rúti rovno na mňa a začala som utekať," povedala denníku El País obyvateľka domu neďaleko trate María.
Servírka z blízkeho baru zase opisovala, ako jej pri zavolaní na tiesňovú linku najskôr nechceli uveriť, že sú všade okolo mŕtve telá.
Po prvotnom šoku však ľudia z okolia vyrazili k miestu nehody a pomáhali, ako sa dalo. S pomocou kameňov a železných predmetov začali rozbíjať okná a vyslobodzovať von ľudí uväznených vo vagónoch, z ktorých sa nedalo dostať cez zdeformované dvere. Záchranári síce miestnych ľudí nepúšťali k horiacej časti vlaku, avšak inde im ich spolupráca prišla vhod. "Vytiahli sme oknom dvoch mužov, ktorí cestovali z Valladolidu," povedal denníku La Voz de Galicia José Luis, ktorý býva necelý kilometer od miesta nehody.
Aj vďaka ich pomoci sa do miestnych nemocníc dostalo vyše 140 zranených. Niektorí s ťažkými zlomeninami, iní v bezvedomí. Okolo 20 z nich zostáva v kritickom stave.
Ľudia tiež nosili k spleti dymiaci vagónov a mŕtvych tiel prikrývky a pitnú vodu, ďalší stáli v radoch v miestnych nemocniciach, aby darovali krv, o ktorú lekári naliehavo požiadali.
Vlakové nešťastie, pri ktorom zomrelo najmenej 78 ľudí, bolo hrozným zážitkom aj pre väčšinu profesionálnych záchranárov. "Prichádzam z pekla. Nedokážem ani povedať, či to, čo horí, je zadná lokomotíva alebo vagón alebo čo," citoval denník ABC Jaimeho Tizóna, jedného zo zasahujúcich hasičov.
Zúfalí príbuzní cestujúcich stále volajú na infolinky a zisťujú, v akom stave sú ich blízki. Identifikovať všetky obete sa podľa úradov doteraz nepodarilo.
Cestujúci, ktorí mali to šťastie a prečkali nehodu bez väčšej ujmy, opisovali médiám prvé chvíľky po nehode ako úplný chaos. Že by sa mohol vykoľajiť jeden z najmodernejších vlakov na španielskej železnici si vraj málokto vedel predstaviť. "Ľudia sa dokonca pýtali, či nevybuchla bomba, pretože bol deň svätého Santiaga a večer boli ohňostroje. Bolo to šialené. Kým som sa dostal von, vytiahli najmenej desať mŕtvych," opísal prvé chvíle po nehode serveru 20minutos.es cestujúci Alén Pérez.
