Skôr narodení si pamätajú na prvý hotel na Donovaloch, za ktorým sa nachádzalo najvyššie situované kúpalisko Slovenska (960 m n. m.), ktoré je, bohužiaľ, už len minulosťou. Keďže Donovaly nemali potok, vodu do bazénov privádzali drevenými žľabmi z okolitých vrchov, takže bola doslova ľadová. Na začiatku sezóny sa v nich preto kúpali iba otužilci, ostatní si museli počkať, kým vodu zohreje slnko.
Prvým ubytovacím zariadením na Donovaloch bol turistický hotel postavený Župou Pohronskou v snahe povzniesť cestovný ruch v Československej republike. Jeho výstavba sa začala v roku 1936 a bola ukončená v roku 1938, v náklade vyše 3 miliónov korún. Dostal názov Šport Hotel.
Po dokončení trojposchodovej stavby mal 29 izieb s 80 lôžkami. Návštevníci si užívali klubovňu, knižnicu, lyžiareň a k hotelu patrilo aj volejbalové ihrisko a bazény. Traduje sa, že v bazénoch bola taká studená voda, že neskôr v jednom z detských bazénov chovali pod uzamknutou mrežou pstruhy pre kuchyňu hotela.
„Bazén postavili pre potreby hotela okolo roku 1943. Bol veľký a atypický, dlhý viac ako 20 metrov a okrem neho 2 malé detské bazény. V časoch najväčšej slávy tam chodilo denne aj 300 ľudí, či už od Ružomberka alebo od Banskej Bystrice. Časom rástli nároky na údržbu i hygienu kúpaliska, a tak bazén postupne chátral. Až v 90. rokoch zanikol pri rekonštrukcii Šport Hotela. Teraz je tam tenisový kurt,“ prezradil Miroslav Daňo, starosta obce Donovaly.
Okúpal sa v ňom?
Nie je tajomstvom, že Donovaly si zamiloval aj odsúdený podnikateľ Marián Kočner a stali sa mu doslova druhým domovom. „V roku 1981 som bol v Šport Hoteli na svoje 18. narodeniny na večeri s rodičmi a bratom. Dal som si steak z koňa a po prvýkrát som jedol konské mäso. Na Donovaloch som bol ako chlapec párkrát. Keď bol hotel v roku 1996 na predaj, tak som ho kúpil,“ uviedol v minulosti rodák z neďalekého Ružomberka, ktorý Šport Hotel najskôr dva roky rekonštruoval a potom ho otvoril. Dnes je právoplatne odsúdený na 19 rokov za falšovanie zmeniek a je tiež obžalovaný vo vražde Jána Kuciaka a Martiny Kušnírovej.
