Jeho kariéra vo filme a divadle sa začala ešte v 30. rokoch 20. storočia v New Yorku. Počas svojho života hral vo vyše 60 filmoch, okrem iného aj s Charliem Chaplinom (Svetlá rámp). Spolupracoval tiež s režisérom Alfredom Hitchcockom a režíroval i jeden z prvých dielov seriálu Columbo. Na začiatku 50. rokov Lloyd pracoval prevažne ako televízny herec a režisér, ale podobne ako mnoho ľavicových a liberálne zmýšľajúcich umelcov sa dostal na čiernu listinu antikomunistického senátora Johna McCarthyho, práve vtedy mu pomohol Hitchcock.
Z LLoydovej novšej produkcie sú známe filmy Spoločnosť mŕtvych básnikov (1989), Vek nevinnosti (1993), Pozná ju ako svoje boty (2005) či Vykoľajená (2015). Režíroval aj niekoľko televíznych filmov a venoval sa i produkcii. V roku 2014, keď oslavoval 82 rokov strávených v šoubiznise a dosiahnutie veku 100 rokov (narodil sa 8. novembra 1914 v New Jersey), mestská rada v Los Angeles na znak uznania jeho celoživotného diela vyhlásila 8. november za "Deň Normana Lloyda".
