Vlani sa mu na talianskych cestách podarilo ukončiť vyše ročné čakanie na triumf a aj tentokrát budú jeho cieľom hlavne etapové vavríny a tiež premiérový zisk cyklámenového dresu pre víťaza bodovacej súťaže.
Trojnásobný majster sveta si vlani pre pandémiu vyskúšal nezvyčajnú jesennú verziu podujatia, teraz okúsi klasické jarné Giro. Po problémoch, ktoré mu spôsobila nákaza koronavírusom na sústredení na Kanárskych ostrovoch, mal pomalší štart do sezóny a pre tréningový výpadok musel vynechať úvodné jarné klasiky. Tridsaťjedenročný pretekár sa však postupne dostal do formy, čo potvrdil štvrtým miestom na Miláno - San Remo a etapovými triumfami na pretekoch Okolo Katalánska (27. marca) i Tour de Romandie (28. apríla). Podujatia boli preňho zároveň dobrým tréningom na talianske kopce.
"Napriek náročným poveternostným podmienkam to bol dobrý týždeň so solídnou tímovou prácou a pekným víťazstvom. Som naozaj šťastný, že som po roku 2010 opäť vyhral na Tour de Romandie. Arrivederci Švajčiarsko, ciao Taliansko! Vidíme sa v Turíne na štarte Giro d'Italia," uviedol na facebooku po etapových pretekoch vo Švajčiarsku.
Formu slovenského pretekára ocenili aj v tíme Bora-Hansgrohe. Bývalý poľský cyklista Sylwester Szmyd, ktorý so Saganom jazdil v rokoch 2010 až 2012 v Liquigase a momentálne je tréner a športový riaditeľ Bory, verí v jeho úspešné vystúpenie na Tour.
"Roubaix sa nekonalo, Okolo Flámska nám nevyšlo, ako sme chceli, no dve Petrove víťazstvá a jednoznačne lepšia výkonnosť mi dávajú veľa optimizmu. Myslím si, že na tohtoročnom Gire bude veľmi silný," uviedol na svojej stránke.
"Všimol som si, že opäť zvláda ľahšie kopce a to na menšom prevode, dve-tri poriadne šliapnutia a dokáže byť tam, kde potrebuje. Odkedy som sa pripojil k tímu, videl som ho len motivovaného. Vždy pokračuje v tréningoch a pretekoch s nadšením a odhodlaním," povedal pre portál sporza.be ďalší športový riaditeľ Bory Jean-Pierre Heynderickx.
Sagan má na tohtoročnom Gire viacero možností na etapové úspechy. Pre šprintérov sú určené najmä 2., 5., 7., 13. a 18. etapa, kde bude mať veľkú konkurenciu v podobe Austrálčana Caleba Ewana (Lotto Soudal), Kolumbijčana Fernanda Gaviriu (UAE Team Emirates), Belgičana Tima Merliera (Alpecin Fenix), Holanďana Dylana Groenewegena (Jumbo-Visma) či domácich Eliu Vivianiho (Cofidis) a Giacoma Nizzola (Qhubeka Assos). Slovenský pretekár však má šancu na triumf aj v niekoľkých zvlnených etapách. Mohla by medzi ne patriť aj očakávaná 11. etapa s klasikárskym profilom a 35,2 km dlhými úsekmi po prašných cestách vo viniciach. Trasa z časti kopíruje klasiku Strade Bianche a po 162 km finišuje v Montalcine. Pre klasikárov či únik sú stvorené aj 3., 8., 10. a 15. etapa. Sagan navyše v boji o cyklámenový dres, vlani bol druhý za Arnaudom Demareom, môže zbierať dôležité body na šprintérskych prémiách v náročných kopcovitých a horských etapách.
Na Gire bude lídrom Bory spolu s Nemcom Emanuelom Buchmannom, ktorý sa zameria na celkové poradie. V osemčlennom kádri nemeckej stajne ďalej figurujú Rakúšan Felix Grossschartner, Poliak Maciej Bodnar a štvorica Talianov Matteo Fabbro, Giovanni Aleotti, Daniel Oss a Cesare Benedetti. "Nielen Sagan, ale všetci pretekári sú veľmi dobre pripravení. Bodnar bude mať prvý test už v sobotu v časovke a môže dosiahnuť veľa, Fabbro a Aleotti ukázali, že sú v dobrej forme. Našim lídrom pre celkové poradie je Buchmann a ja verím, že môže skončiť na pódiu," dodal Szmyd.
