Šesťdesiattriročný dobrodruh a lekár začal svoju cestu na Veľkonočný pondelok (5. apríla) na Špicbergoch a dnes pristál severne od sibírskeho mesta Batagaj. Celý let mu trval 121 hodín a 30 minút a prekonal na ňom vzdialenosť 3630 kilometrov.
Francúz mal pôvodne preletieť priamo nad severným pólom a pristáť na Aljaške, ale zabránilo mu v tom zlé počasie.
Počas letu Étienne meral koncentrácie oxidu uhličitého nad Severným ľadovým oceánom. Keďže sa tam emisie CO2 takmer nevyskytujú, merania môžu poskytnúť dáta na porovnanie, ako človek prispieva ku globálnemu otepľovaniu.
Po pristátí Étienne prostredníctvom vysielačky povedal, že sa mu veľmi uľavilo, pretože počas letu mal niekoľko krušných okamihov a trpel nedostatkom spánku.
Étienne organizuje podobné expedície už 30 rokov. V roku 1986 došiel po 63 dňoch ako prvý človek pešo na severný pól.
Ako prví preleteli nad severným pólom v balóne 12. mája 1926 Umberto Nobile, Roald Amundsen a Lincoln Ellsworth. O tri dni ich v lietadle predbehol Američan Richard Byrd.
