Aj bez svojho najlepšieho strelca Mariána Hossu zvíťazil v stredajšom stretnutí kanadsko-americkej NHL Detroit nad Coloradom najtesnejším rozdielom 3:2. V drese "červených krídel" sa jednou asistenciou prezentoval slovenský útočník Tomáš Kopecký, ktorý mal prsty vo vyrovnávajúcom góle Filppulu na 1:1.
Úradujúci držiteľ Stanleyho pohára sa víťazstvom dostal na čelo celej profiligy, keď o jeden bod "preskočil" Boston i San Jose.
Letná posila mužstva z mesta automobilov Hossa síce s tímom do Denveru cestovala, no nakoniec sledovala výkon svojich spoluhráčov iba z tribún. Starší z hokejovej bratskej dvojice Hossovcov totiž narazil v utorkovom dueli na ľade St. Louis po tvrdom ataku od českého obrancu domácich Romana Poláka hlavou do mantinelu a skončil na pozorovaní v nemocnici.
Viacnásobného najlepšieho slovenského hokejistu ostatných rokov navyše trápi poranené jabĺčko v kolene. "Celá tá situácia vyzerala strašne. Hlavné je však to, že sa Hossa cíti byť v poriadku," skonštatovala prvá hviezda súboja s Avalanche Johan Franzén.
Do bránky Detroitu sa po nie príliš vydarenom výkone v minulotýždňovom stretnutí s Nashvillom (0:8) vrátil Ty Conklin, ktorý 25 zákrokmi dopomohol tímu k plnému bodovému zisku. Tridsaťdvaročný americký gólman inkasoval proti "predátorom" za necelých 10 min 4 góly a v bránke ho nahradil Chris Osgood.
"Neovplyvnilo to moju sebadôveru. Podával som spoľahlivé výkony počas celého roka. Raz za čas sa vyskytnú aj takéto stretnutia," uviedol rodák z Phoenixu Conklin.
Hráči "lavíny" prehrali už v šiestom zápase v rade a vyrovnali v tomto smere negatívny klubový rekord. Od presťahovania klubu do Denveru v roku 1995 sa rovnako šesťkrát za sebou netešilo Colorado z víťazstva iba v roku 1998. "Proti takému tímu musíte hrať naplno celých 60 minút. Nám sa to dnes ale nepodarilo," zhodnotil duel hráč Avalanche Ian Laperriere.
V bránke Montrealu absentoval pre virózu slovenský gólman Jaroslav Halák, jeho tím prehral v Buffale 1:5. Gólman Canadiens Price inkasoval z 27 striel celkovo 5-krát a iba potvrdil slabú formu, ktorá ho máta od jeho návratu na súťažný ľad po zranení členka. V ostatných 6 stretnutiach, v ktorých nastúpil, sa mladý Kanaďan netešil z víťazstva ani raz, inkasoval dovedna 28 gólov.
"V súčasnosti mi to vôbec nejde. Aby som povedal pravdu, necítim, že by som pomáhal mužstvu. Som na tom dosť zle. Musím zlepšiť svoje výkony," smutne poznamenal 21-ročný rodák z mesta Williams Lake.
Halák vyhral s tímom posledné štyri zápasy, v ktorých nastúpil, vrátane toho proti lídrovi NHL zo San Jose. K spoluhráčom by sa mohol slovenský gólman opäť pripojiť v Atlante.
Historicky najúspešnejšiemu mužstvu celej profiligy Montrealu sa v tejto sezóne na klziskách súperov nedarí až tak, ako by si to predstavoval hlavný tréner Guy Carbonneau. Z 34 súbojov na ľade súperov zvíťazili Canadiens iba v 14 prípadoch.
"Ak nedokážeme zlepšiť svoje výkony vonku, nezaslúžime si hrať v play off," skonštatoval 48-ročný kanadský kouč. Po vynechaní 9 stretnutí pre zranenie sa do zostavy "šablí" vrátil ich najlepší kanonier Thomas Vanek. Rakúsky hokejista si však svoje štatistiky v tomto dueli nevylepšil.
Výsledky - streda:
Colorado - Detroit 2:3 (1:1, 0:2, 1:0)
Góly: 4. Liles (Hejduk, Hannan), 59. Hejduk (R. Smyth, P. Šťastný) - 20. Filppula (Kopecký, Lidström), 28. Franzén (Lebda), 34. Draper (Meech, Downey). Vylúčení: 2:1, presilovky a oslabenia: 0:0. Strely na bránku: 27:30, brankári: Raycroft - Conklin. Diváci: 18 007.
Buffalo - Montreal 5:1 (1:0, 2:0, 2:1)
Góly: 18. D. Roy (Špaček, Connolly), 23. D. Roy (Paille), 30. Špaček, 47. Gaustad (Rivet, Afinogenov), 52. Gaustad - 59. Plekanec (Hamrlík). Vylúčení: 6:4, presilovky: 2:0, oslabenia: 1:0. Strely na bránku: 27:39, brankári: Lalime - Price. Diváci: 17 745.
Tabuľky:
VÝCHODNÁ KONFERENCIA
Atlantická divízia:
1. New Jersey 64 42 19 3 199:155 87
2. Philadelphia 62 34 18 10 202:180 78
3. Pittsburgh 65 33 26 6 198:197 72
4. New York Rangers 64 32 24 8 159:175 72
5. New York Islanders 63 20 36 7 154:206 47
Severovýchodná divízia:
1. Boston 64 42 13 9 217:146 93
2. Montreal 64 34 23 7 195:194 75
3. Buffalo 64 32 25 7 187:176 71
4. Toronto 65 25 27 13 196:236 63
5. Ottawa 61 23 28 10 152:176 56
Juhovýchodná divízia:
1. Washington 65 40 20 5 215:193 85
2. Florida 64 33 23 8 181:178 74
3. Carolina 65 33 27 5 174:188 71
4. Tampa Bay 64 21 31 12 165:207 54
5. Atlanta 64 23 35 6 191:225 52
ZÁPADNÁ KONFERENCIA
Centrálna divízia:
1. Detroit 65 43 14 8 242:189 94
2. Chicago 62 36 17 9 208:157 81
3. Columbus 64 32 26 6 173:180 70
4. Nashville 64 32 28 4 165:177 68
5. St. Louis 63 28 27 8 173:186 64
Severozápadná divízia:
1. Calgary 63 38 19 6 207:186 82
2. Vancouver 63 33 22 8 190:177 74
3. Edmonton 63 31 26 6 178:194 68
4. Minnesota 62 30 27 5 157:148 65
5. Colorado 65 28 36 1 173:207 57
Pacifická divízia:
1. San Jose 62 42 11 9 206:152 93
2. Anaheim 65 31 28 6 182:191 68
3. Dallas 63 30 26 7 183:192 67
4. Los Angeles 63 26 28 9 164:184 61
5. Phoenix 63 27 31 5 159:193 59
