"Veda hovorí jasne: takéto nezodpovedné správanie predstavuje značnú hrozbu pre zdravie verejnosti," povedala Patelová na tlačovej konferencii. "Nebudeme len stáť bokom, kým malá menšina ohrozuje ostatných," dodala.
Nový systém pokút, ktorý začne platiť na budúci týždeň, je zameraný na účastníkov housových večierkov a ďalších protizákonných zhromaždení, pričom pokuty sa za každý takýto trestný čin zdvojnásobia.
Ľudia prichytení na párty s viac ako 15 účastníkmi budú čeliť najprv pokute 800 libier a potom za ďalšie porušenie aj maximálnej pokute vo výške 6400 libier. Polícia môže udeliť organizátorom podujatí s 30 a viac účastníkmi najvyššiu pokutu 10 000 libier.
Podľa súčasných zákonov môžu ľudia dostať v Anglicku pokutu 200 libier a v Škótsku, Severnom Írsku a Walese 60 libier, ak porušia opatrenia prvýkrát. Za druhý priestupok môže pokuta dosiahnuť až 6400 libier v Anglicku, 960 libier v Škótsku a Severnom Írsku a 120 libier vo Walese. Ľudia, ktorí pokutu nezaplatia, môžu byť postavení pred súd.
Londýnska Metropolitná polícia tento týždeň už skôr oznámila, že za dva dni udelila vyše 140 pokút v celkovej výške 39 000 libier.
V piatok napríklad zrušila 40-člennú housovú tanečnú párty vo východnej časti Londýna, kde sa prítomní začali správať nepriateľsky a zranenia utrpeli traja policajti.
Nové opatrenia prichádzajú v čase, keď v Anglicku už týždne platí tretí celoplošný lockdown (karanténa), pričom školy a obchody s tovarom, ktorý nepatrí k základným potrebám, zostanú zatvorené aj v dohľadnej budúcnosti.
Britský premiér Boris Johnson zaviedol najnovšie nariadenie zdržiavať sa doma po tom, čo sa v krajine objavil nový, nákazlivejší variant koronavírusu, a po uvoľnení obmedzení v niektorých častiach kráľovstva počas Vianoc.
Počet nových prípadov nákazy po celom Spojenom kráľovstve klesol za posledných sedem dní takmer o štvrtinu - po týždňoch prudkého nárastu infekcií.
Zvýšené počty v prípadoch nákazy počas decembra a začiatkom tohto mesiaca viedli k dramatickému nárastu hospitalizácií a úmrtí, pričom rekordné denné počty úmrtí zaznamenali tento týždeň.
Británia hlásila vo štvrtok ďalších 1290 úmrtí na ochorenie COVID-19, takže celkový počet mŕtvych dosiahol 94 580 a prípady infekcie prekročili hranicu 3,5 milióna.
