Prijatím postu asistenta sa postavil pred náročnú úlohu – pomôcť priviesť národný tím cez Severné Írsko (štvrtok o 20.45 hod. v Belfaste) na záverečný turnaj majstrovstiev Európy.
Viacerých hráčov v kádri pozná, s trojicou Marek Hamšík, Peter Pekarík, Juraj Kucka dokonca v reprezentácii hral. Teraz je na opačnej strane barikády. Napriek tomu sa veľmi dobre vie vžiť do pozície hráčov.
„Futbal je pre mňa droga. Je to môj život. V našej profesii prichádzajú takéto ťažké situácie, v ktorých ide o všetko, a hráči to musia zvládnuť. Sú to špecifické, zaujímavé, napínavé a náročné zápasy. Tešíme sa na túto veľkú výzvu. Verím, že sa dobre pripravíme,“ povedal najlepší strelec nemeckej bundesligy sezóny 2004/2005.
Na včerajší predpoludňajší tréning nachystal lopty pri čiare do radu, keď mu ich prichádzajúci kapitán Marek Hamšík mierne rozrazil. Všetko s úsmevom a potľapkaním po pleci. Počasie bolo ostrovné - sychravo s hmlou. Náladu sedemnástky hráčov to nepokazilo. Individuálne sa pripravoval Weiss, ktorý si lieči stehenný sval. V priebehu dňa sa očakával príchod siedmich hráčov (Škriniara, Hubočana, Ďuriša, Hancka, Lobotku, Šatku a Valjenta). Američan Ján Greguš dorazí až dnes.
„V tíme vládne veľmi dobrá atmosféra. V pozícii asistenta robím vlastne servis. Hráčom, ktorí sú najdôležitejší, ale aj hlavnému trénerovi. Je úplne jedno, kto má akú funkciu. Som tu pre mužstvo. Spolu so Samom Slovákom sa snažíme pomôcť mu, ako len môžeme. Zatiaľ nám to vychádza. Užívame si každú sekundu na ihrisku i mimo neho,“ vraví s nadšením bývalý skvelý útočník.
Severní Íri budú vo Windsor Parku, kde môže prísť na tribúnu tisíc fanúšikov, nepríjemnými protivníkmi. Mintál je optimistom. „Bavíme sa o zápase. Vieme, čo nás čaká. Sústreďujeme sa sami na seba, na náš výkon. Veríme vo vlastné sily. Rešpektujeme súpera. Dúfam, že pripravíme takú taktiku, ktorá bude vo štvrtok večer úspešná. Verím v úspech slovenského tímu.“
Marek Mintál (43)
futbalovo vyrastal v Žiline
pod Dubňom odohral 6 rokov
2x získal majstrovský titul
8 sezón strávil v Norimbergu
vyhral s ním 2. ligu a Nemecký pohár
s 24 gólmi bol top strelcom bundesligy (2005)
1 sezónu pôsobil v Hanse Rostock
kariéru zakončil v béčku Norimbergu
v repre má na konte 45 duelov a 14 gólov
bol 2x Futbalistom roka SR (2004, 2005)
