V internej nóte, zaslanej vatikánskym nunciom po celom svete, vatikánsky Štátny sekretariát spresnil a zdôraznil, že pápež v žiadnom prípade nespochybnil cirkevnú dogmu, že manželstvo je zväzkom medzi mužom a ženou. "Je zrejmé, že pápež František odkazoval na určité ustanovenia štátov, určite nie na učenie cirkvi," uvádza sa v nóte, ktorú okrem iných zverejnil aj nuncius v Mexiku, arcibiskup Franco Coppola.
Talianske katolícke noviny Avvenire informovali, že list bol určený na šírenie biskupom po celom svete. Polemiku vyvolávajúci výrok zaznel v dokumentárnom filme, ktorý mal v októbri premiéru na filmovom festivale v Ríme. Pápež v ňom hovorí, že "homosexuálne osoby majú právo žiť v rodine. Sú Božími deťmi a majú právo na rodinu. Nikto nemôže byť kvôli tomu vylúčený alebo nešťastný. To, čo musíme zabezpečiť, je vytvoriť zákon o registrovaných partnerstvách, aby takýmto spôsobom mali právnu ochranu. Sám som sa za to zasadzoval".
Citáty z filmu dokumentaristu ruského pôvodu Jevgenija Afinejevského (Evgeny Afineevsky) boli pôvodne zaznamenané ako súčasť rozhovoru, ktorý František poskytol mexickej novinárke v roku 2019, nikdy však neboli zverejnené. Po uvedení filmu sa objavili otázky ohľadne pôvodov citátov - či boli pápežove výroky "zmanipulované" - buď prostredníctvom strihu videozáznamu alebo nesprávnym prekladom -, či sú nové alebo sú iba opakovaním toho, čo hovoril predtým, a či toto vyhlásenie znamená zmenu učenia cirkvi.
Portál Catholic News Agency krátko po zverejnení kontroverzných výrokov priniesol správu, že citované výroky v skutočnosti pochádzajú z minuloročného interview pápeža pre mexickú televíziu Televisa, pričom v dokumentárnom filme sú po vystrihnutí z rôznych miest "zlepené" do súvislého vyjadrenia v inom slede. Tri vety: "Homosexuálne osoby majú právo žiť v rodine"; "Sú Božími deťmi a majú právo na rodinu"; "Nikto nemôže byť kvôli tomu vylúčený alebo nešťastný", pápež povedal v rámci jednej odpovede, ale v inom poradí, pričom pomedzi to povedal ešte niečo iné.
Z rozhovoru pre novinárku Valentinu Alazrakiovú z mexickej Televisy je zjavné, že František nehovorí o právach "novej" rodiny, ale že rodičia majú prijať homosexualitu svojho dieťaťa, a nie ho vypudiť. V dokumente však vyvolávajú pápežove vyjadrenia zdanie, že súhlasí s tým, že homosexuáli majú právo založiť si rodinu, prípadne si aj adoptovať deti.
