Chlapec si bol zaplávať na sladkovodnom jazere na Floride. Okrem neho sa v jazere nachádzalo viac ako 50 ľudí, vrátane jeho otca a sestier. Tanner bol jediný, ktoré sa stal obeťou tohto tichého zabijaka. Chlapcovi rodičia sú zdrvení, ich syn zomrel len pár dni po tom, ako si boli zaplávať. Chceli by, aby sa zabránilo ďalším podobným nešťastiam.
Améba naegleria fowleri, ktorá napadlo Tannera, sa nachádza zväčša v sladkých vodách ako sú jazerá, rybníky, kanále. Ľudí nakazia cez nos a môžu spôsobiť smrteľnú infekciu. Tanner bolo toho dňa jediný, kto si z vody odniesol parazita. Bol to zdravý a aktívny tínedžer, no dva dni po výlete na jazero sa začal sťažovať na bolesti hlavy, nevoľnosť a zvracal.
V nemocnici mu najskôr diagnostikovali streptokokový zápal nosohltanu. Keď sa mu však stav nezlepšil, previezli ho do inej nemocnice a napojili na ventilátor. „Je nám to ľúto, ale váš syn nemá bakteriálnu meningitídu, má parazitickú amébu, na ktorú neexistuje liek,“ spomína Tannerov otec Travis Wall na slová lekárov. Keď Tanner prestal vykazovať akékoľvek známky mozgovej aktivity, rodičia sa rozhodli odpojiť ho od prístrojov. Infekcii podľahol krátko po tom.
Rodina sa teraz chce uistiť, že zdravotníci vedia o tejto chorobe a chceli by, aby boli pri jazerách umiestnené varovné cedule. Medzi počiatočné symptómy patrí bolesť hlavy, nevoľnosť, zvracanie a horúčka. Ako ochorenie postupuje, môže sa objaviť aj stuhnutý krk, záchvaty, halucinácie a kóma. Choroba však nie je bežná, v štáte sa podľa odborníkov od roku 1962 objavilo len 37 prípadov. „Aj keď je to nezvyčajná infekcia, môže byť smrteľná a nie vždy reaguje na liečbu. Napreduje rýchlo a diagnóza je väčšinou stanovená až po smrti,“ vysvetlil doktor Aaron Glatt.
